吴御女重新进入殿内，一身妆扮令皇后眼前一亮。

“臣妾先前在仁明殿见过吴御女舞姿，丰盈窈窕，翩若惊鸿，这才特准许她与谢婕妤伴舞。”皇后将一盏蒙顶茶放到皇上跟前的御案上，柔声解释道。

谢婕妤素手按上焦尾琴，玉指轻拨琴弦，悠扬的琴音顿时流淌而出。起初，琴音如潺潺溪流，清脆悦耳；而后节奏渐快，似大珠小珠落玉盘。

吴御女不愧是舞姬出身，身姿随琴音舞动，旋转间如同落花随风，飘忽不定，却又精准无误，每一步都踏在乐律的节拍之上，与琴音相得益彰。

花颜对乐曲一窍不通，一曲奏罢，只觉得琴音比琵琶声好听些。

皇上的目光一开始倒的确被吴御女舞姿所吸引，但等荣美人入殿，花颜便知吴御女白费了一番功夫......

与吴御女的柔媚不同，应和着激昂鼓点，荣美人身着五彩柘枝舞衣，恰似天边流霞，甫一现身，便已摄人心魄。

“臣妾李氏，献‘柘枝急旋舞’。”

荣美人广袖一扬，五彩蹙金纱裙扫过御前金砖，一双赤足时隐时现。十二名绿腰歌姬自屏风后旋出，臂间银铃撞出碎玉之音。

每一个转身，每一次扬臂，皆恰到好处，荣美人将柘枝舞的奔放与柔美展现得淋漓尽致，引得众人目光皆被其牢牢吸引。

荣美人舞罢，满座皆惊，皇上执起酒盏，道：“今日舞乐，堪称绝妙，令朕心旷神怡。赏荣美人血玉螭纹佩，谢婕妤螺钿紫檀琵琶一架，吴御女云锦两匹。”

三人齐齐谢恩，吴御女觑着皇后不善的目光，如芒在背，险些晕厥。

更鼓声中，烛火渐黯，纯妃携众嫔妃起身恭送帝后，新晋的九位宫嫔无不目露期盼之色，初照宴当晚，依例皇上会择一新人侍寝。

但皇上只将余光从荣美人与梅妃身上收回，以纯妃操办宴会多有辛劳为由，留纯妃就近歇在福宁殿......