交州有富商阮华，擅长结交豪杰义士，成可期筋疲力尽，饥饿难忍，终于昏倒在阮府门前。
阮华膝下无子，生养了两个女儿，大女儿阮黎，时年十六岁，小女儿阮思，年纪小姐姐八岁。阮黎出落得亭亭玉立，面容姣好，这日正值出门，偏遇到昏倒门前的成可期和韦肃。阮家姐妹见他俩奄奄一息，出于怜悯，便教人把他抬进宅子里，嘱咐仆从悉心照料。不出数日，成可期身体渐渐康健，阮华见他谈吐举止不是寻常百姓，问他的出身。想到交州未出安南地界，自己的身份一旦泄露，不但性命攸关，还可能牵连好心救助收留自己的阮华一家。于是成可期谎称自己名叫庄玉，瞒着家人从长安来到交州做生意，中途遭遇强匪，失了盘缠流落至此。
阮华心照如明镜，一来安南叛乱蜂起，朝廷征剿大军与叛军混战不止，兵荒马乱地哪里会有人千里迢迢从京师长安赶来这不毛之地经商，二来眼前这位少年器宇轩昂，英气不凡，观其身姿步法俨然是个学武之人，必定是谎报身世。可他又是个正直敦厚之人，看破并不点破，只道身前这位少年俊杰一时落难，出于道义自当伸手相助，至于他隐瞒名姓，想必是另有不便，于是阮华也不多问，只留他在府上静养身体，待完全恢复体力，送他归程便罢。
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成可期在阮府小住，一日清晨听见屋后有女孩诵读诗文的声音，他打开后窗，恰瞧见阮黎倚栏诵读，姿貌甜美犹如天人。
成可期苏醒后曾向仆人问起被救经过，知是阮家小姐所救，急忙隔着窗户拱手下拜，感谢阮黎搭救之恩。阮黎忙起身回礼，二人寒暄一番。阮黎见成可期一表人才，言谈又甚是得体，不免有些情动。
阮黎虽是女子，但是性情刚强，不惧世俗礼教约束，更是深恶“女子无才便是德”这等迂腐论调，偏偏喜好诵诗览词，恰巧成可期文武兼修，于是二人每天畅谈得十分契合，年轻的少男少女屋前屋后的住着，一来二去渐渐情好日密，这一个寤寐思服，那一个芳心暗许。
成可期与阮黎一直秘密往来，直到成可期住了三月有余，实当离别之际才互相表露心意，成可期并非贪生怕死，只是南阿河一役，唐军惨败的消息兴许朝廷还未能知晓，为保护身份，成可期临别时赠送阮黎一枚护身玉佩，上面镌刻“重熙累叶”四个小字，并告诉阮黎，待第二年秋菊开时，便来迎娶她过门。
春去秋来，转眼便要到了约定之时，但是迟迟不见“庄玉”的影子。静海节度使战胜了朝廷军队，气焰嚣张，他有个外侄子，名叫姬天威，家住交州，平日仗着姑父的势力为祸乡邻，欺压百姓，更是飞扬跋扈。早听闻本地富翁阮华家有两个女儿，貌比天仙，他便动起了色心，城中凡是有些头脸的媒婆保亲，都被他动员着三番五次上门求亲，想要娶得阮黎为妻。可是阮黎一来看不惯纨绔子弟，二来已有终身之约，哪里肯顺从。阮华见女儿不乐意，便只能好言好语打发媒人，不断推辞亲事。可是无故搪塞总不是办法，日子一久，这样的做法惹得城中媒婆保亲各个不悦，走东窜西说长道短，讲什么阮家女儿风流浪荡，珠胎暗结，阮家是当地大户，名声在外，故而一时间阮家女儿的“风流韵事”在交州地界传地沸沸扬扬。风言风语传到阮华的耳朵里，自然是整日苦闷，暗自生气。阮黎更是难以承受外人的风评和家人的郁结，便想到叫府中小厮阮车儿去京师长安寻找“庄玉”。
阮车儿带了玉佩和阮黎手书，出了交州，却不料行迹早被姬天威派去盯梢的人看在眼里，刚行了数十里路，就被半路截住，带回到了交州姬府中，阮车儿受不住毒打，将小姐交代他的事前因后果都抖露出来，更在姬天威的威逼利诱下，背叛了阮家，按照姬天威的毒计，先是趁阮家出门去寺庙上香之际，派人偷偷潜入阮府，盗出一张昔日庄玉在府中养病时留下的亲笔手书，再寻城中临摹高手仿造字迹，数月后阮车儿假意从长安折返回来，一进阮府，便大讲特抒庄家人背信弃义，庄玉早在不日前与长安城里的豪门千金成婚，还手写信札一封，交给阮黎，大意是往事不可追，婚姻大事不得不依从父母安排，教阮黎断舍往日情缘，另寻佳偶。果不其然，不仅阮黎伤心欲绝，其父阮华知晓二人私情后，更是震怒不已，大骂庄玉人面兽心，忘恩负义。
至此，姬天威又催媒婆上门求亲，阮华无奈，便答应下这门亲事。但阮黎虽然此刻痛苦难堪，但依旧执拗地很，她坚持要亲往长安，找庄玉问个明白。待到姬家迎亲的花轿上门，阮黎宁死不屈，夺门而去。那姬天威是家中少子，姬母体弱而尤重脸面，婚礼上亲友高坐而新娘却半路跑了，这样的变故让姬母顿觉颜面无光，一口怒气涌上来竟然当场气死。姬天威未曾料想到喜事变白事，他本不是什么善类，处理了后事便纠结一帮打手来到阮府寻仇。阮华无奈，只教阮车儿带二小姐出门避祸，姬天威丧心病狂，竟趁深夜带人放火，阮家上下十余口人被活活烧死。
一不做二不休，这阮车儿既已经投靠姬天威，便想着利用阮思，从而寻着阮黎，献给姬天威换些好处。得知阮黎可能北上长安，于是阮车儿和阮思便沿路寻人，一走数十日辛苦异常，眼看阮黎的踪迹全无，阮车儿终于难掩本性，心道既然前途无望，不如强掳了阮思，找个无人相识的地方隐居起来，过个寻常日子也罢。于是他索性撕破脸皮，意欲不轨，阮思被吓得大惊失色，正在二人撕扯时，忽然飘然而来一名少女，年方豆蔻，容貌虽不出众但是风度怡然，她路见不平，呼呼击出数掌，把阮车儿打得口吐鲜血，登时毙命。