“哦？”

陆远两眼一亮，惊喜道，“郑三宝回来了？”

“他人现在在哪里？”

“在御花园，向陛下汇报此行的见闻和收获嘞。”

“好，我这就去找皇爷！”

陆远心里一喜，激动地走进宫中，直奔御花园而去。

花园内，果然见到永乐帝正坐在凉亭之中。

郑和则站在面前，毕恭毕敬汇报着。

“禀陛下，臣此次南下西洋，途径天竺国时……”

郑和正说着，陆远兴致冲冲从远处走来，朗声道，“拜见皇爷！”

“远儿，来得正好。”

永乐帝笑呵呵道，“你还记得他吧？”

“当然记得。”

陆远微笑着走上前，“郑三宝，好久不见。”

“臣给世子爷请安。”

郑和躬身颔首，毕恭毕敬道，“世子爷，臣归来之时，正巧路过聊城。”

“发现那里的私塾苍鹿苑，所教授的各门学科极为新奇，竟与西洋悖尼国的教育相仿。”

“并且那里的学生，还都在学习西洋语。”

“询问后得知，这些苍鹿苑皆是世子爷投资所办。”

“在下对世子爷的智慧和眼光，钦佩得五体投地！”

陆远摆了摆手，笑呵呵道，“过奖，过奖了。”

实则他的心中，也不由暗暗赞许。

不愧是下过西洋的人，果然有见识。

如果说整个烈乾，有谁能了解他的良苦用心，那也就是郑和了。

“三保啊，继续说。”

永乐帝笑着说道，“将你此行的收获，都给远儿好好讲讲。”

陆远急忙问道，“是啊，三保兄，我方才听你说，提及了天竺？”

“不错，属下此行自西洋至南洋，最后一站便是天竺。”

郑和淡笑着说道，“让在下最为惊奇的便是，天竺人的种姓制度。”

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“但凡天竺国子民，自一降生以来，便会被分为四大种姓。”

“婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。”

“其中，首陀罗的地位最为低下，几乎都是当地的贫民难民，及地痞无赖。”

“但是，即便是首陀罗中混得最好的盗匪，也不敢偷盗任何高种姓人的财物。”

“这个种姓的子民数量最多，占比大约在五成左右。”

“但论及地位，甚至还不及骡马牲口。”

“其次则是吠舍，多是平民百姓，士农工商，以及少部分的地方官吏。”

“吠舍在天竺国大约占比在三成左右，却是支撑经济收支的核心力量。”

“每一名吠舍的子民，都能拥有二十名以上的首陀罗奴隶，可以随意奸污首陀罗的女子。”

“但若首陀罗的女子因此而怀有身孕，则不准其降生，以防污染了吠舍的血脉。”

“刹帝利，则是天竺国的文武大员，皇亲国戚，包括帝王皇后。”

“大约占比在两成左右，算是天竺国的统治级高层。”

“刹帝利可以随意决定吠舍和首陀罗的生死，每逢重要仪式，还时常会使用生人活祭。”

“而地位最高的，则是只占有一成的婆罗门。”

“婆罗门血脉之人，都是天竺国的大祭司，担任各种祭天祭祖的祭祀事宜。”

“在天竺国，即便是皇帝，见到大祭司，也必须下马参拜，三跪九叩。”

“资历够深的大祭司，拥有废除皇子皇后，乃至废帝的权利。”

郑和叹息道：“天竺国的种姓制度极为严格，不同种姓之间，甚至都不允许相互通婚。”

“我在途径当地的时候，见了不少惨状和悲剧。”

“都将这些载录于游记之中，回头陛下有空，可以亲目阅览。”

永乐帝认真听完郑和的话，忍不住冷然一笑。

“真是荒唐！”

“皇帝身为一国之主，乃是一个王朝的天。”

“竟然也只能屈居次位，还要受一群神棍祭司的压制？”

“一个国家选拔臣子，不凭本事才学，而靠种姓。”

“朕看这天竺国，用不了多久，必亡！”

一旁陆远心中暗暗思忖，皇爷，这你可说错了。

这天竺国，可比烈乾王朝的统治还要久远。

到了现代，都还仍然存在。

嗯，就是换了个名字，改叫阿三了。

郑和所说的这些，虽然都是很新鲜的奇闻逸事。

可对于陆远来说，早就熟得不能再熟，根本毫无兴趣。

但是，他还是装作一副兴味盎然的样子。

满脸激动，期待道，“三保，下次你再去天竺时，能否带上我一起？”(本章完)