朱铭带着众人来到船头，只见仅有的数百厢军马兵，朝着逃兵的方向追杀过去。接连砍死十余人，剩下的纷纷跪地求饶，被捆绑起来去见带兵主将。

“问出带头逃跑者，杀三人以正军法！”

不多时，随便挑出三个倒霉蛋，拉到湘江边上砍头。

继续北上，至长沙打算再次换船。

但根本找不到船只，要么已被征去打仗，要么留作漕船运粮。朱铭之前在衡阳雇佣的船只，也不愿再继续走，船工们都担忧家人安危。

朱铭带着众人步行，过桥口镇之后，进入湘阴县地界。

这里大量土地抛荒，仔细一打听，才知道湘阴县令横征暴敛，而且已经做官五年没挪窝。

此人为了讨好蔡京，疯狂的方田丈土，结果蔡京罢相了他反而被弹劾问罪。如今又讨好王黼，加倍征收免夫钱，胥吏们有样学样平均每个丁口征收两贯。

老百姓自然拿不出那许多，那就对地主下手。

让那些没有靠山的地主，包赔附近农民的免夫钱。地主本来就被剥削好几年，不知认缴了多少苛捐杂税，如今再让他们包赔，连地主带农民大面积逃亡。

湘阴县令不管这些，他已经贿赂上官，又去京城给王黼的党羽送了钱，很快就能升迁远调离开此地。

离任之前，不得好生捞一笔，把送出去的钱财赚回来？

学生们都看得麻木了，他们见过更惨的。

他们南下投奔朱铭的时候，穿过京畿路和京西路。那些地方本就连续三年天灾，还遭到太监杨戬的盘剥，既要交税，又要交租，等于重复缴纳两次赋税。

而田赋在蔡京的骚操作下，早就已经翻倍了，杨戬又这么搞，实际要交几倍赋税。

这还只是正赋，不计苛捐杂税。

“先生，劝谏官家真有用吗？”陈东看着抛荒的沃土，整个人变得无比茫然。

其他学生，也都看向朱铭。

朱铭斩钉截铁道：“我会让他听的，实在不听，另想法子。”

来到湘阴城外，这里遍地乞丐，很多都是乡下逃来的农民，进城找不到活干只能行乞。

朱铭花费两天时间，总算雇到船只，但仅能过洞庭湖坐到岳州。

……

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洞庭湖西侧，鼎州武陵县有一大湖，通过沅水与洞庭湖相连。

由于官府不断加税，商人钟相觉得生意难做。早在十多年前，他就在外地接触摩尼教，誊抄教义带回家乡，并且自己进行部分修改。

此时此刻，数百人聚在钟家。

“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处……常受快乐光明中，若言有病无是处……如有得住彼国者，究竟普会无忧愁……”

教徒们唱诵着经文，向往着没有苦难的光明国度。

这玩意儿遍布南方，浙江称摩尼教，福建称明教，淮南称二桧子，江东称四果，江西称金刚禅。教众除了贫苦农民，还有胥吏、厢军、士子、土匪、戏子……三教九流，无所不包。

钟相带着教徒唱完经文，开始宣讲教义：“这世间有万般法，分贫富贵贱的，就不是什么善法。若让我来行法，就当等贵贱、均贫富……”