管家继续物色人选，说道：“白五爷家的幺女，今年十四岁，也还未婚配。”

所谓白五爷，是老白员外的堂弟，分家出去几十年了，在村里也算小有资产（介于小地主和富农之间）。

老白员外说：“不论十四还是十五，配给那小朱秀才挺合适。还有没有，年龄稍大些的？年龄不大也可，但辈分得更高，免得父子俩娶了同辈女子。”

“老爷忘了沈二娘？”管家笑着说，“沈娘子秀外慧中，又读过许多书。正巧村里有风言风语，不如说给那朱先生做续弦。”

老白员外觉得此事可行：“便选这三个，等春耕过后，就请媒婆去登门。若是朱家父子不满意，再物色邻村的女子也行，务必不能让他们打光棍，有了家眷才能安生过日子。”

“俺记下了。”管家说道。

老白员外又说：“那位朱先生，说自己能让稻子增产。俺已答应给块水田，让他来指导耕种，你家大郎可以负责此事。”

“是！”

管家躬身告退，把长子陆安喊来。

……

陆安今年已四十多岁，得知是老白员外差遣，不敢有半点怠慢，领了任务就往沈娘子家跑。

朱铭不在家，进山割草去了。

那匹瘦马食量日增，附近能啃的杂草，早被这畜生啃完，必须到山里割回来喂。

若要长得健壮，只喂青草也不行，还得夹杂着干草料，豆子和食盐更是不能少。

想养好一匹军马，每天所消耗的食物，足够养活两三个村民！

“朱相公！”

陆安站在院门外喊。

正给白祺辅导功课的朱国祥，起身去把院门打开：“何事？”

陆安屈身行礼：“俺是老员外派来的，名叫陆安，也唤作陆大。朱相公要种稻子，有什么差遣尽管吩咐。”

朱国祥安排道：“去拣一斤谷种来，我过目之后便晒种。”

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“这便要晒种？”陆安表示不理解，提醒说，“早稻雨水前就播了，晚稻又还不到时候，这时撒种该哪时插秧？”

传统水稻种植，雨水前就要撒种。

如果是油菜水稻轮作，撒种时间就要推迟一到三个月。

朱国祥简单解释：“我的育秧法子，育秧时间更长，你照做便是了。”