“修好了管道，又如何把脏污转移走？”

郑元洲一下抛出一连串的问题。

郑致远有些尴尬，站在原地讷讷说不出话，终究是书呆子，理论知识比实践知识多的多，一问如何实践就直接哑火。

但随后，郑致远突然灵光一闪。

振振有词道：“这些都无妨，不是我该考虑的问题！爹，这差事若是交给我，那我就让江东的人去办！”

“他们专业，所谓术业有专攻，我要学的是咱们郑家的研究人心之术！这些鸡毛蒜皮的小事先不考虑，抓大放小才是正道！”

呵，小事？这个不学无术的书呆子！

郑元洲面无表情道：“好，那便跳过此项，直接说重点。”

见老爹被自己说的“哑口无言”，郑致远登时精神了：“好！爹，那我便直接说重点了！”

“第一次到开封城外城，我去了一百姓家中看了看，那宅子根本不能称之为宅子，倒是穷阎漏屋。”

“当时屋内正做着饭，是一锅鱼汤，看起来就教人没有食欲，而且这种汤竟是专门给病人煮的。”

“我又问他们要了平日的吃食，不知父皇吃过没有，那是一种叫黄米煮的粥。”

“我也试着尝了两口，那股酸苦的味道，现在回想起来还令人作呕。”

说着郑致远真的回想起之前的时刻，昏暗的屋内吃着难吃的粥，一日复一日就这样渡过。

郑致远的心也揪了起来，面色沉重道：“我开封城百姓的生活太苦了，竟然吃这种东西度日….我见了实在心里难受的紧。”

“我也因此事，有了一些触动，所以这些日子一直在巡视咱们开封城，开封城实在，比之江东建安城差远了。”

“且慢！”

郑元洲突然坐直，严肃道：“你真的吃那黄米粥了？”

听到被质疑，郑致远顿时不忿起来：“真的！郭格可以作证！”

“来人，把郭格给我找来！”

郑元洲命令下来，郭格很快被找了过来。

郭格一路小跑进了这里，不等他喘息机会，郑元洲开口便问：“前些日子，远儿今日去百姓家中，而且尝了百姓的吃食，可有此事？”

郭格惴惴不安，生怕代家主知道了少爷吃吐的事，但是看了一眼郑致远的表情心里又安定下来，于是回道：“回代家主！确有此事，当时少爷吃完，还心生怜悯给了那户人家一两金子。”

郑元洲眼眸微眯：“所以，远儿，你因此觉得要改变他们？让他们生活好起来？”

郑致远点点头：“不错！”

一心向开封城百姓，原以为会得到老爹夸奖，却没想到是不断摇头。

郑元洲摇着头道：“以后尽量不要有这种想法。”

郑致远错愕：“为何？”

“那是皇帝和朝廷该考虑的问题，不在其位不谋其政，咱们，优先考虑家族的未来，有家族，才有你，也才能让你不与那些人一样挣着一碗破粥吃，远儿，你，可懂？”

郑致远迷迷糊糊道：“家族，是一切吗？”

“嗯，家族是一切。”

“帮了陌生人，可能会有农夫与蛇的下场，但你帮家族，那家族，永远会回馈给你最合适的回报，咱们郑家，贵为五姓七望，有这个能力。”

“所以家族才是最重要，当然，你现在还不能理解，还不到那个年龄，去理解….”

郑元洲很明白自己儿子的状态。

少年总怀仗剑济世天下的梦想，但这天下，阴险狡诈之人太多，人心复杂，唯有家族才是避风港。

看着还若有所思的郑致远，郑元洲淡淡道：“好了，可以了，今日就到此吧。”

他让人把郑致远带下去，自己则是前去接亥猪等人。

至于郑致远提的那些建议，比如改善那些人的生活，郑元洲都懒得去想。

根源无法解决，改善再多都是徒劳的。

而这根源，便是粮食跟不上供给，天下人粮食都不够吃，每年都要饿死很多人，最本质的生存都是问题，改善再多都是惘然。

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都是….云中楼阁….

….….….….….….

翌日。

炎国，雁云城。

内城之中，如长安城一样，分有西市与东市。

此刻的东市里，人声沸腾，到处都有小贩和人流，比之长安城的繁荣不差多少。

而在其中一家面铺。

牛高马大且浑身腱子肉的壮汉，正在和一个三年级小学生比谁吃面更快。

他们二人，是程咬金还有当时程咬金要请吃饭的小女孩。

这不是他们第一次一起吃饭，从那天起，程咬金就和这小女孩混在一起了。

程咬金在她课后请吃饭，然后夜晚才想起自己没住所，便在小女孩邀请下住她家里。

她家是根据一父一女两口人建起来的，三室一厅，父亲于风头高原战争中死去，家里空了一人，程咬金住进来，刚好足够两人生活。

对于程咬金的到来，小女孩很高兴，没了爹的她很沮丧，而程咬金的到来，可以弥补一些心灵上的慰藉。

程咬金则可以在小女孩家里，看到许多书籍，都是他以前看不到的，很是新鲜。

堂堂大老黑，愣是升起了学习之心，所以住进小女孩家里，他也很高兴。

双方算是各补残缺之物，倒也相处的愉快。

而这十几天下来，情感加深，程咬金都把小女孩当做半个女儿看待了。

记得几天前，有个学校里的孩子，在玩的时候不小心抓破了小女孩手臂，他直接跑到人家里去怒骂，宣泄怒火。

此刻。

两碗面到底饭桌，程咬金朗声大笑：“哈哈哈，丫头，你要是输了，可得再教教我写繁体字啊！”

小女孩甜甜笑道：“好呀，那大叔，你要是输了，就得请客。”

“没问题！”

“那….比赛开始啦！”

两人共同时间扒面吃着，小女孩终究还是太小了，吃不了多少，速度比程咬金慢太多。

在程咬金还剩一小部分面时，小女孩碗里还有一大半，可以预见小女孩必输无疑。

只是….

不知为何，程咬金速度慢了下来，很慢很慢….

到最后，直接被小女孩给超越了。

“嘻嘻，大叔，我吃完啦！这一顿你请！”

小女孩笑颜逐开，诉说着来自胜利者的宣言。

程咬金看着碗里还有一些面，又看了看小女孩的空碗，一脸被打败模样：“又输了，你吃面怎么这么厉害，我都没赢过。”

小女孩甜甜笑道：“当然啦，学校里也没人吃的过我，我吃饭可快啦。”

“大叔，算上今天这顿，咱们比了八次，都是你输，你怎么辣么大身材，吃东西那么慢啊？”

程咬金气道：“是你太厉害了，我可不慢！”

小女孩这下更骄傲了，撑着小腰，趾高气昂，嚣张死了，一个劲说程咬金该练练，学一下她之类的。

边说边笑，在程咬金还继续吃面时，有两名自卫军士兵走了过来，程咬金看了一眼也没在意。

起初第一天，他看着这些自卫军士兵也以为是找他的，要把他带回大牢，但结果都没有，所以也就不在意了。

这些自卫军士兵经常巡逻，应该不是找他的。

但！

今日他们目标明确，直指程咬金！

“大唐程咬金程将军，贵国与我炎国达成共识，你可以随时带领你的兵离开炎国，返回大唐了。”

自卫军士兵徐徐开口。

“嗯。”

程咬金“嗯”了一声，而后似乎感觉哪里不对劲，细细品味士兵话语更是瞪大眼睛：“真的？你说真的！！”

自卫军士兵笑道：“当真，无半点虚假。”

程咬金错愕。

回家….

可以回家了….

他内心激动至极，但….回头看了眼不远处还在注视他的那双期盼眼神，他….不知为何，有些，心乱….

“我知道了。”

随口敷衍那自卫军士兵，程咬金便坐会原位。

“大叔，怎么啦？他们找你什么事。”

小女孩眼眸满是好奇。

程咬金看着她，眼神复杂，欲言又止。

半晌。

无奈道：“丫头，我可能….要走了。”

小女孩内心一颤，原本期盼之脸变得落寞，低着头，抿唇道：“那大叔，你还回来吗？回来陪我….我们还有很多事没一起做呢，你说的，要带我玩蹴鞠，我以前都没见过。”

“我….”程咬金欲言又止，抱着脑袋：“我不知道，我不知道回不回得来….”

是啊！

他不知道。

这一去，可能回得来，也可能….一辈子也回不来炎国。

形如永别。

话音落下。

小女孩沉默了。

一股哀伤的气氛，在两人身上蔓延。

“要不….要不，丫头，你和我回大唐？我认你做干女儿，怎么样？”

程咬金眼眸明亮，感觉自己找到最合适的办法。

小女孩内心一颤。

大叔要认她为亲人啊….

自己爹娘死了，无依无靠，貌似，是很好的选择。

小主，

小女孩可以预见到，大叔走后，那个温暖的小家又会变成冷冰冰的，令人窒息。

“怎么样？炎国很民主，这里你有这个心，我相信他们会同意的！”

程咬金牛眼灼灼生辉。

小女孩意动了，但最后还是红了眼眸，哽咽道：“大叔，不，我不去。”

“我答应过爹爹，要永远陪他在一起，他的尸骨在这片地方找不到了，所以我也会永远在这里。”

“而且，我答应过爹爹，答应过老师，答应过朋友们，也答应过殿下，我要为炎国读书，这里，需要我….”

“尽管我的力量很渺小，可我，还是愿意为它奉献，这片土地带给我和爹爹一扇光，爹爹也和我说过，要一直待在这里，发展它，让它成为，更多无家可归之人的光。”

声音无比哽咽，是小女孩一边落泪一边说。

她想陪着程咬金一起去，这会让她有新的亲人，可她不会，她要贯彻自己和死去爹爹当时的信念，为….炎国崛起而读书，也为，这片土地同生死。

于这片土地的建设而言，她的力量很渺小，但她….也愿意用渺小的力量去为这片土地做贡献。

也愿意为那个男人，楚王殿下，付出一切。

是殿下赋予了她一切，她也想竭尽所能，回馈那个男人。

而且，爹说过，殿下很累，整天带着他们这批失败者，要打赢那些人生赢家，付出努力太多太多。

他太累了….

所以，她要为他分担….

哪怕一点点，也是幸事。

“丫头….”

一向大大咧咧的程咬金，此刻也是红了眼眸，不知该说什么是好。

他知道，他说服不了她。

她太倔了，这半个月来无比清楚。

“大叔，你都要回去了。”

“这顿面，就让我来请吧。”

“等你回去后，记得噢，千万别再用三脚猫演技骗人了，你明明可以很快吃完，每次都要让我。”

小女孩看着他。

在阳光的照耀下，这一刻程咬金眼中的她，璀璨如朝阳。

她冲着他甜甜笑着，又笑又哽咽道：“毕竟，我可不是小孩子了，才不会被你骗到。”

(本章完)