“哎,柳姑娘的人品自然是无可挑剔,往常常来此处小酌,但近来却有些不同,常与一名紫衣公子谈笑风生,直至夜深人静。”吴老头说得认真,像是想起了往事。
“紫衣公子?”展昭微微倾身,若有所思地询问道:“你可知道此人何名?”
“我也不甚清楚,但那人身形修长,举止不凡,更有股子洒脱气质。听说是外乡人,没少在这里留连。”吴老头不假思索,立刻道。
包拯暗自记下,心中已经有了对那紫衣人的一个轮廓。他若有所思,似乎已将这一线索与柳如烟的案件结合在了一起,接着又想起了梅香的描述,决定先行寻找线索。
几日后,包拯派展昭去追查紫衣男子的来历,而他自己则回到公堂,准备进一步地审问案里的关键证人。那天,公堂上挤满了民众,许多人来为柳如烟鸣不平。
“诸位父老乡亲,今日我便展开审讯,请诸位耐心倾听,收集更为明确的证据。”包拯站在高堂之上,以沉稳的声音宣告着。
众人点头称是。包拯首先审问的是柳如烟的家仆老李。李爷年过半百,颤颤巍巍,却十分忠诚。他的声音老成持重:“柳姑娘人品高洁,平日里心善,常常接济我们这些贫苦的人。我也曾看到紫衣男子来过我家,次数不多。”
“你可知此人曾与她谈及何事?”包拯问道。
“我不曾细心听闻,但这紫衣男子每次来都带着册子,似乎与山水画有关。”李爷略显迟疑,仿佛在回忆着什么。
“且慢!”包拯突然思绪一贯,心中灵光一现,竟问道:“那么,是否记得此册子是什么样的?”
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李爷抬头想了想,终于道:“我记得那册子时常包裹着紫色的绸布,里面是山水画卷,画中的水墨仿佛流动。”
此言一出,包拯和展昭对视一眼,心中皆有了新的头绪,他们围绕在柳如烟关于画卷一事上展开了讨论。
“若果真是与艺术有关,那她在生前执着的秘密,或许和此诡计有着千丝万缕的联系。”展昭语气坚定,他自然明白这种复杂并具艺术感的案件远没有表面那么简单。
当晚,包拯心思缜密,直到月高时分,隐隐约约似听见窗外传来低语声。他立刻起身,走到窗口,看到展昭正在与一个出神的女子窈窕身影交谈。
月光如水倾泻而下,映照出那女子肌肤白皙如雪,身材曼妙多姿,正是梅香。她的眼神微显忧虑,语气里透着急切:“我对如烟的死仍感到恐惧,如今朝廷与江湖的勾结复杂,两者均可令她冤魂不得安宁。”
包拯站在阴影处,思索她与柳如烟的种种细节,瞬息间明白此案的真相已经渐渐浮出水面。他心中暗暗决定,必须揭开这一切的真相。
终于,在一场次日的审讯中,紫衣公子如约出现,行头华丽,身形修长,他走入公堂,神色间流露出的唯有淡然,若无其事,仿佛是冤屈他人都无足轻重。