“这是你的外祖父！”刘盈说着，取出一炷香点燃，递给了刘庆，“去用这炷香向他致敬吧！”

刘庆接过香，小心翼翼地点燃，随后将它置于钟玉秋雕像前的小香炉中。接着，他提起袍角，跪在了柔软的垫子上。

作为王储的孙子，如此跪拜一位功臣确实不太合乎礼节。但刘盈并未出言阻止，他的目光中甚至流露出了一丝敬佩之色。

润

刘家族的长者们在意祖先的庙宇中完成了对先人的祭拜后，便返回了长安城。

老祖宗与刘盈，即太子，都急于回到工作中，即便在这样的重要日子里，他们亦不曾休息。他们未曾浪费片刻时间，便立即着手处理公务。刘庆身着一套正式的宫廷礼服，内穿紧身衣，前往皇后吕雉的坤宁宫。

坤宁宫内，鸟鸣声此起彼伏，后宫中的所有妃嫔及其子女皆前来向吕皇后请安，并向她致以新月初圆的祝福。

吕皇后身着华丽的凤凰袍，头戴璀璨的珠宝，端坐在宝座之上，接受着妃嫔和皇子的敬礼。

“臣刘春，恭祝皇后陛下新月初圆，愿陛下福寿安康，寿命如同仙鹤般长寿！”

蜀朝的王子刘春，恭谨地向吕皇后行礼。尽管他并非吕皇后所生，作为蜀朝的王子，他仍需尊称吕皇后为“母后”，而他的生母则仅能被称为“皇贵妃”。

“老九，快起来吧！”吕后微笑着望着身边的拓跋白，刘春的生母，温和地说，“我们都是一家人，无需总是如此拘谨地行礼。”她接着说道，“这孩子，他越来越像他的祖母了，不仅英俊潇洒，而且博学多才。我真好奇将来谁能有幸成为他的妻子！”

站在拓跋白身边的太监听到她孙子的话语，心中也充满了温情。她在宫中深受宠爱，诞下了几位才华横溢的王子，他们皆出类拔萃。

“姐姐，他已经定下亲事了！”拓跋白惠妃愉快地笑着说道。

吕后显得有些惊讶，“哦？和谁？为何我没有听说过？”

“这是几个月前太子亲自安排的，对象是永昌侯英布的儿子，刘成。”拓跋白惠妃答道。

吕后沉思了片刻，然后笑着说道：“哦，那他更是我们刘家的亲戚了！”说着，她从周秀手中接过一个盒子，从中取出一封用紫色蜡封好的信，“老九，这是给你的赏赐。”

信中装着银叶子，尽管皇子们出身豪门，但在封地分封之前，他们的经济并不宽裕。

“拿着吧，别浪费了。月底时，去你未来的岳父家选购一些上等水果！”吕后继续指示道。

刘春低头接过了礼物。

接着，湘侯、代王和宁侯的王子们也依次前来，由他们的母亲引领，向吕后敬礼。

拜见过吕后之后，他们又不得不前往另一处向大姑姐，即太子的妻子吕氏，表达敬意。

吕氏的装扮同样庄重，她优雅地接收了年轻皇子们的礼物。

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“我的侄子文身在何处？”吕后微笑着，目光扫向旁边，轻声询问。

“启禀陛下！”吕氏轻轻曲肘回答，“文儿尚有学业未完，他此刻应当还在太学院，与韩竹一同勤奋学习书籍！”

吕后微微皱起眉头，“新月节期间，孩子们应当享有休息时光，急于完成学业又有何益？毕竟，他并非即将参加科举考试。过早地给予孩子过多学业，恐怕会压垮他的身心！”

吕氏的表情明亮了起来，然而在众目睽睽之下，她仍不得不强装笑颜。

皇太后对她这个儿媳妇，一位女性，确实不如对他人那般和善。

就在此时，一名大宫女贾贵步入坤宁宫通报：“祖母，太子殿下及殿下们已从祖庙归来。太子殿下和殿下们有公务在身，正朝此处前来！”

“新月节期间，他们仍不得休息！”吕后叹了一口气。

“宫中传来消息，朝廷和太子殿下将在这里用早餐。”贾贵继续报告。

吕后望向周围的妃嫔和年轻的王子们，“今日，我们一同在此进餐。告知厨房预备的餐点宜适量减少，摆放的桌子也宜。”她补充道，“尽管身为皇室，新月节亦是家人团聚之时，我们也不例外。”

她继续说道：“你们这些宫人，每月都渴望一睹皇帝的风采，却始终未能如愿。今日，我将赋予你们一个稀有的机遇，得以一窥天颜！”

此言一出，所有的妃嫔都羞涩地泛起了红晕。

吕后接着言道：“这些孩子们也应当亲近他们的兄长，以及我自己的孙儿们！”说罢，她准备起身，“我且去厨房查看一番，确保一切准备就绪！”

“祖母，请您坐下。让我去看看吧！”吕氏连忙自告奋勇，其他几位妃嫔也跟随她一同前往厨房。

年轻的王子们则前往外面的房间嬉戏，只留下吕后和拓跋白惠妃独自在殿堂中。

拓跋白惠妃倾听着远处的动静，轻声提醒道：“姐姐，吕氏毕竟是太子的配偶，您是否可以对她更为和善一些？”她续道，“我恰好听到了您与她的对话，感觉有些过于冷淡了。”

吕后的神情不禁沉重了下来，“我并非有意成为一个严苛的婆婆，但我确实对她的为人有些不悦。武将家的女性，总是带着那份虚伪的温柔和做作。她们在我们面前故作姿态，可独处时，却仿佛自己便是家中女主。”

这样的话，她从未向他人吐露，但拓跋白惠妃是她养父的亲生女儿，虽非同姓，却如亲生姐妹般亲密。