刘琦无奈，只能大哭一场，然后再回江夏。

不久，刘表病重身亡。

蔡瑁等人，封索刘表死亡的消息，秘不发丧，假写遗嘱，立刘琮为荆州之主。

刘表的次子刘琮，本来也是一个资质聪慧的孩子。

但刘表死时，刘琮才刚刚十四岁，无力把控局面，荆州的实权，不可避免地被蔡瑁、蒯越等人控制。

……

蔡瑁等人，虽然控制了荆州，但他们就马上面临一个问题。

就是如何应对曹军的南下。

这个问题，在荆州的世家大族眼中，等同于另一个问题。

就是如何保全整个家族的产业。

这些人在荆州经营已久，家家良田千顷，屋舍百间。

曹军如至，人可以逃跑，房屋田舍怎么跑？

还有人，新近迎娶了漂亮的小妾。

都说曹操爱人妻，万一没逃掉，头上免不了一片呼伦贝尔大草原。

不想以上事情发生，最容易想到的一个办法就是：

投降！

当然，投降的说法不那么好听，荆州投降派懂得美化说法。

傅巽把投降说成：使荆襄之民安如泰山。

王粲把投降说成：曹操大军势难抵敌。

蒯越则把投降说得更加冠冕堂皇：逆顺有大体，强弱有定势，曹操以朝廷之名南征，拒之不顺。

与这些嘴炮不同，宋忠就是实干家。

宋忠直接申请出使曹营。

蔡瑁听到宋忠愿意代表荆州向曹操请降，喜出望外，马上派宋忠去见曹操。

（由此可以看出，荆州夷洲都有姓蔡的人，卖祖求荣！）

……

宋忠为了不引起刘备和刘琦的注意，只带了两名随从，扮作客商，偷偷潜出襄阳，渡过汉水，来到曹营。

此时，曹操已经进军到宛城。

宋忠见到曹操，向曹操献上降书。

曹操得到降书，自然非常高兴，重赏宋忠很多黄金，并给刘琮开了一张，永为荆州之主的空头支票。