而她认为，菲利普掏出那一张照片并非是毫无理由的......或许菲利普真的认识她，但她又对这个名字没有丝毫印象......

“不过，这些并不是我们目前需要考虑的事情，更加不是你需要考虑的事情。”

霍夫曼决定掠过这个话题：“你只需要知道，现在人联是我们的盟友就足够了。”

“但记住，不要给予他们太多的信任。他们也只是盟友，目前的盟友。”

“......”

马库斯没有回答，而霍夫曼也没有继续接着说下去。

她简单概括道：“所以，我们在目前不能将人联的力量算在我们之内。”

“而也正因为这样，在这场重返未来的时间战争中，最终留存的会是你们，神秘学家们，而非我们。因此，你迟早需要独当一面——为了文明的延续，我只是做了最理性的判断。”

“理性……”马库斯咀嚼着这个词语。

“可是，我也很努力地去运用它了。我不断地阅读，反复地练习，用训练的方式分析信息……”

“但我做不出选择。万一我选择的是错的呢？万一这里就没有正确答案呢？如果我当初没有告诉卡卡尼亚……”

“——停，你又步入幽微了。”霍夫曼打断了马库斯的话：“理性并不神秘，它很多时候只是一种思维的工具。带我们走出幽微，重回事情的本质。”

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“本质……？”

马库斯有些不明白。

“我们为何会在此执行任务，其实是一件非常简单的事，马库斯。神秘学家接连不断地倒向重塑，是因为他们许诺‘拯救’，而我们不能。”

“因此最重要的是破译重塑免疫‘暴雨’的术式。倘若我们做不到，仅凭一小块孤立的土地，早晚会在这场时间灾害中走向灭亡。”

“总部派出的调查员并非只有我们。我们只需要尽可能地追查、搜集重塑留下的神秘学痕迹，并将它传回科算中心。”

“除此之外，一切都是次要的。”

“......”

马库斯紧紧抿着嘴唇，不再言语。

她深呼吸，跟随着霍夫曼女士如灯塔般的话语步出幽微。

——只是专心致志地思考着现有的状况。

她在脑海里搜寻着近日在维也纳的经历，试图找到目前的突破口。

突然，一道灵光从马库斯的心底涌出，一幅她曾经阅读过的物件在脑中出现。

“……霍夫曼女士，除了卡卡尼亚，我们也许还有另一个突破口。”她对霍夫曼说道：“那幅画，西奥菲尔的遗作，《拯救》。它有问题。”

“在沙龙上再次阅读它时，我察觉到了一种似曾相识的‘灵感’。它被巧妙地遮掩了，遮掩的痕迹却留了下来。”

“……重塑之手的神秘术吗？”

马库斯犹豫了片刻，点了点头，又摇了摇头。

“但是我的探知范围有限，无法再进一步阅读。如果我们能说服卡卡尼亚小姐，让她用自己的神秘术帮忙的话……”

“她的神秘术也是你这个领域的吗？”

“不，很不一样。但我和她交手过，我想，也许有一种可能，如果能集齐一些条件，我们也许可以互补……”

马库斯全心假设着，又一次陷入了自己的思维漫游中。

“很好，马库斯。这是只有你能做到的事。”霍夫曼从倚靠的墙壁上起身：“那幅画现在被政府收容，我们可以让委外合约小队帮忙拿回。”

她点了点头，给子弹上好膛。

她现在的脑子已经从刚才的疼痛中恢复过来，虽然空气中仍然弥漫着一些不知名的气味，但这已经属于可以忍受的范围了。

“——烟雾已经散了，走吧。”

“眼下，我们要先找到卡卡尼亚。”