一万余名感化军在本镇藩将李师悦的统领下，刚离开本镇，还没来得及进入泰宁军境内。平卢军那边已然抢先一步，兵分数路、大张旗鼓地向着泰宁军境内杀来，短短数日内，竟一口气夺下了不少城池。

幸好泰宁节度使谢彦章早有防备，发现平卢军动向后，迅速向边境增兵三万，并派出自己的心腹将领康怀贞、孟审澄，侯温裕，经过一段时间的防御后，很快将平卢军的攻势阻挡了下来。

消息传到天平军，刘知俊大吃一惊，私下里对弟弟刘知浣抱怨道：

“魏王要是听我的话，早点让泰宁军和感化军出兵，现在陷入被动的就是平卢军了，何至于让王师范先行一步？”

话说刘知俊的行军方案，半个月前便送到了汴京，只因齐慎和谋臣们讨论了几日，几经修改，耽误了不少时间，这才导致王师范抓住机会，提前发起进攻。

刘知浣摇头道：“兄长，现在不是说这些的时候，还是想想如何对付平卢军，才是紧要之事。”

刘知俊沉思片刻，自顾自道：“平卢军重点进攻泰宁军，对本帅而言未必不是好事，明日我便亲自提领两万兵马，向东进攻齐州，且看那王师范如何抵挡。”

刘知浣道：“听说王师范在齐州，淄州两地，安排了重兵防御。魏王先前不是说过，让咱们与杨师厚一块发起进攻吗，要不要等等对方？”

刘知俊皱眉道：“机不可失，如今哪里有时间再等杨师厚，咱们这边先出兵，等仗打得差不多了，再派人去河北通知他吧。”

见刘知俊颇为语气不悦，刘知浣咽了口唾沫，也不好再说什么。

然而两人不知道的是，此时此刻，杨师厚和平卢军的兵马，其实早就交上手了。

先前王师范之所以向泰宁军大举进攻，完全是为了吸引南方魏军的注意，实际上平卢军的数万精锐，则在刘鄩的带领下，秘密渡过黄河，向义昌军的棣州方向发起猛攻。

义昌军这边，杨师厚得知消息后，立刻留下五千兵马驻守沧州城，随后将剩下一万五千兵马，全部带到棣州境内，迎战来犯之敌。