吴关率领大军过大渡河后继续向南行军，此时距离南诏都城还有一千多里地。一路上天气越来越热。

为了防备瘴气及水土不服带来的影响，吴关实行了极为严格的卫生管制。

一是对行军厨灶做饭的水要求用竹炭过滤，厨师做饭前都要洗净手脸。二是兵卒吃饭都要用筷子，不能用手抓，喝水必须喝烧开的水。违反军令者赏十军棍。三是每到扎寨时都首先要挖好厕所，不得四处便溺，防止交叉传染。四是休息时进入纱帐，防止蚊虫叮咬，行军时则抹上清凉油。

因为卫生管理严格和后勤保障充足，两万多官兵和一万后勤兵生病的不多，士气较为高昂。

这一日，队伍行军到了嶲州（今称西昌），只见天高云淡，阳光明媚，气候也很清爽。大唐官兵都是来自北方，到了此地却觉得非常舒适。

道路非常开阔，官兵行进速度较快。

不一会儿前锋部队派来探马报告说有南诏士兵堵住了去路，人数有一万多人。

吴关下令官兵们穿甲。官兵们行路时是不穿甲的，否则走不了几里路就得累死。

李备主动跑来请战，拱手对吴关说道：“备请令！愿率军击退蛮兵！”

吴关沉思了一会儿，原来和敌军作战时，己方一直处于人数较少的一方，都是利用地形和热武器对付敌军，还从没有和敌人正面硬碰硬地作战过，而这次两军相逢，两边都是大山，绕是绕不过去的，只能硬怼。

况且自己现在的军队数量远超对手，不用像以前一样不敢正面冲锋，怕被敌人重兵包围。借此机会正好可以试试官兵们的战斗力。

于是吴关说道：“好！你率三千骑兵，五千步卒打头阵，我派炮兵在后面支援你！”

李备大喜，这可是建功立业的好机会，大声叫道：“得令！定当把这些蛮兵杀得片甲不留！”

李备点齐兵马，一马当先，如风一样向前卷去。官兵们初遇敌军，都是精神一振，此时士气正旺，人人都暗下决心杀敌，一雪前耻。

李备冲出数里地，已经见到了前锋苗有期和夏朗。此时二人各率领一百人，在和南诏军队远远对峙。

这一万多南诏兵卒都是乡兵和夷兵，没有正规军。领兵将军叫布吉惹，也是一位足智多谋的将军。

南诏兵力一般分为三个组成部分，一部分是常备军，也就是正规军；一部分是乡兵，是农民，平时种地，闲时训练；第三部分是夷兵，是一些少数民族，打起仗来不要命。