大漠孤烟直，长河落日圆。
一道硝烟从远处升腾而起。
这时投降的清军点燃了远处的烽火。
烽火传到了乌鲁木齐城。沙俄人知道有一支大军杀来了。
左季高在吐鲁番盆地留下了一万军队驻守。
加上在巴里坤留守的一个支队。
现在左季高能够指挥的军队在三万五千人左右。
这样一支护卫军足够横扫整个西域。
但是他们现在的敌人是拥有丰富战斗经验的沙俄人。
说实话，左季高还没有自信到可以锁定胜利。
左季高的这三个纵队，川东纵队和长沙纵队都是从地方清军转变来的。
虽然配备了护卫军的武器，但是与真正一路从福建杀出来的护卫军还是有一定差距的。
这种差距主要体现在战法上，士兵的战术素养以及军官的指挥思想。
不过，从出川到现在，这支军队也得到了磨练，他们一路上从没有让左季高失望。
九月的西域，太阳炙烤着大地，空气中似乎一点水分都没有。
战士们走在年久失修的官道之上，扬起一路的沙尘。
“全体都有，跑步行军！”
“全体都有，跑步行军！”
……
一名骑士在大路边上沿着列队的边缘快速奔跑，嘴中不断地重复着一条命令。
前后绵延十几里地的行军队伍，从前向后，逐渐加快速度。
“单耀东，带着你的湘西纵队，走山路绕过达坂城，城北有一片杏林，你们在杏林埋伏。”左季高站在一座土丘上。
这座土丘实际上是一座巨大的土坟，不知道是古代哪位西域国王或者是中原派来的将军。
土丘上长满了西域郁金香，不过这个时候花朵早就已经凋谢。
这种花通常在清明上坟的时候开放。
左季高似乎并不在意。在看来，将军百战死，马革裹尸还。
到了战场上，只有不惧生死的人才能够活的长久。
很快，护卫军与沙俄军队的侦查部队就撞到了一起。
达坂城到乌鲁木齐，一路上都是以山路为主。
越往前走，峡谷地形就越加的明显。
这样一支庞大的军队，没有办法隐藏自己。
巴托夫将军很快就弄清楚了敌人的情况。
撤退？那是不可能的。
巴托夫将军让一部分清军对乌鲁木齐城进行佯攻，城内的太平军已经被压缩在中心位置。
李秀成见到沙俄人以仆从兵展开进攻，也改变了策略，以时间换空间，边打边退，不再与敌人换命。
这也导致了一个恶果，那就是他们无法知晓外面的情况。
不过李秀成毕竟是一个指挥天才，他渐渐发现，这些清军开始出工不出力，他们进攻的烈度骤然减弱。
此时，城外的沙俄军队以及哈萨克仆从兵已经向达坂城奔驰而去。
达坂城依山势扼丝绸之路着名的白水涧道峡谷而建。
具有“一夫当关，万夫莫开”之险。自古就是屯驻之处。
清军用碎石、垒土在山腰上建造了这座周长三百多米的城墙。