伦敦城北郊有一座小镇叫恩菲尔德镇，1804年的时候，这里建造了一座轻武器工厂。从此之后，这个小镇因为这家兵工厂而名声在外。

这家工厂开始的时候只负责组装褐贝斯步枪。

但是现在这里已经成为了大英帝国的轻武器之都——恩菲尔德轻武器军工厂。

新任首相坦普尔??帕麦斯顿带着自己的内阁成员此时正在参观该工厂的枪械实验室。

一个带着银边圆框眼镜的中年男子手中拿着一把步枪正在解说。

“首相先生，我们之前一共生产了一百多万把恩菲尔德前前装线膛枪。

现在要全部换成后膛枪，如果将原本的抛弃掉，太浪费了。于是我们花重金征集了一些方案，对这种前装枪进行改装。其中施耐德先生的方案最为合适。”

说话的是工厂的一名枪械工程师，他必须要详细地跟首相帕麦斯顿介绍这种新枪的性能，以获得政府的订单。

这一方案要是通过的话，他们将会帮助政府改造那上百万支恩菲尔德步枪。

“首相先生，这把枪的设计原理非常简单实用，将枪管尾部的上半段锯掉，安装上活门作为装弹口。该设计与其它竞争方案相比，最独特也是最大的优点为：它虽然使用金属弹壳中央发火枪弹，但没有在子弹的正后方加装击锤和撞针，而是保留了原枪火门后方的击锤。火门中间原有的孔扩大，置入撞针。击锤撞击撞针后，撞针从斜上方击发弹壳后部的火帽。”

“为了满足这种枪的需要，我们设计了一种金属定装子弹。而且现在的膛线，还能够有效减少黑火药残渣的积存。当然了，如果有无烟火药的话，就更好了。”

俄国人已经获得无烟火药配方的消息，早就已经在欧洲不胫而走。作为一名大型军工企业的科研人员，这位工程师自然是知道的。

“工程师先生，你要知道我们大英帝国有着全世界最先进的科技，如果我们的士兵在战场上因为武器而处于劣势，那么他们一定会将咱们都给骂一个遍。”帕麦斯顿半开玩笑地说道。

“无烟火药的问题很快就要解决，我们不需要跟沙俄人一样从外面偷技术，大英帝国的化学家自己就能够解决。”

英法早就已经有了研究无烟火药的化学家。但是这种火药一直都不稳定，被认为没有研究价值。

就像是不可控制的野兽再强也不如驯化的家畜有用。

但是现在大家都认定这种火药可以通过添加某种物质来变得稳定。

只要政府愿意加大投资，那么很快便能够研究出成果。大英帝国底子厚，不仅仅在于它雄厚的财政实力，还有数百年来的人才和知识积累。

帕麦斯顿一行离开了轻武器工厂，又来到了利物浦的皇家造船厂。

这里正在建造的三艘万吨铁甲舰已经初具规模。

帕麦斯顿带着头盔登上了高大的甲板，舰桥上还有大量像是工蚁一般忙碌的年轻人。

帕麦斯顿是托利党的重要成员，坚定的帝国主义者。他们崇尚武力，坚信唯有用大英帝国的无敌舰队才能够获取更多的利益。

帕麦斯顿曾经多次担任外交大臣，1840年的鸦片战争便是他挑起来的。

他还支持葡萄牙的自由主义者，挑起了这次克里米亚战争。