近卫义宏是笃姬的弟弟，当然不是亲的。
笃姬一开始到近卫家的时候，只是一个想要借近卫家姓氏的武家旁支女子。
因为武家的女子是进不了大奥的，笃姬只能认近卫忠煕当干爹，然后改姓近卫。
因此她在近卫家受到了鄙夷。尤其是在岛津齐彬不在了之后。
岛津齐彬在的时候，大家看在岛津齐彬名士的面子上还会给予笃姬最起码的尊重。
齐彬一走，笃姬连能否顺利进入大奥都不知道，谁会在意她。
不过在近卫家的众多子女之中，有一人却对笃姬言听计从。
这个人就是近卫义宏。
因为义宏喜欢兰学。而笃姬曾经跟随岛津齐彬学习兰学。
于是笃姬来到近卫家之后，义宏常去向她讨教。
这个长相清纯秀丽，聪明又博学多才的女子彻底俘获了近卫义宏的心。
不过笃姬是他的姐姐，名义上的姐姐也不行，那也是违背人伦的。
近卫义宏将这种想法埋在心里。
笃姬是一个聪明的女子，而且擅长察言观色。
她知道近卫义宏对她的那种迷醉。也正是利用了这一点，她将近卫义宏发展成为自己的人。
现在她入了大奥，近卫家的人开始重视她，尊重她。
但是她唯一信任的人还是义宏。
她让义宏以近卫家的名义帮她招募了两干名战士，准备以此为基础训练出一支自己可以指挥得动的武装。
现在的扶桑除了两条腿的人，其他什么东西都匮乏。
能够得到笃姬的信任，义宏非常开心。他将这件事情做得十分隐蔽，就连自己的父亲都瞒着。
现在笃姬的命令来了，让他带人赶到横须贺军港，准备随着华族海军出征。
笃姬让人交代义宏一定要听从命令，不要堕了武士的荣誉。
这一点不需要笃姬说，义宏是一个骄傲的武士。
义宏心甘情愿做笃姬的棋子。而笃姬同样也是华族的棋子。
这天下，只有最强的人才有资格做棋手。
不过有些棋子扔得太远了，就连棋手自己也无法掌控。
就比如此时在加州的沃伦小组。他们远离祖国，只能通过几个月才来一趟的西海岸公司商船获取国内的消息。
华族农历的四月，旧金山已经到了西历五月。
州长选举工作从三月份开始，如今终于落下了帷幕。
今年加州最热门的竞选人是上一任的州长迪克森与新人沃伦·洛克菲勒。
沃伦手中的西海岸公司出现的时间不长，但是已经是西海岸最大的公司。
手握巨额的资金，沃伦四处撒钱，不仅仅创造了大量的工作岗位，给了普通白人一口饭吃。
他还开办了一家银行，这让他成为了很多人的债主。
人们都喜欢亲切地称呼他为“慷慨的沃伦”。
沃伦这个人仿佛是凭空冒出来的，他非常的干净，没有一点污点。
他在加州四处投资，就跟过来送钱的财神一般。出了被抢了生意的布朗家族，这样的人谁不喜欢呢？
都说他在富饶的东方走了狗屎运。
也有加州的白人看到他的事迹之后跑到东方去冒险。
因此在选举的一开始沃伦就取得巨大的优势。
但是迪克森是本地人，他与当地的那些地头蛇关系非常好。
而议会中的席位大部分被那些人给控制了。
他有恃无恐。
不过就在上个月，突然爆出了一个惊人的消息。
沃伦先生竟然与布朗家族的小姐，珍妮·布朗要订婚了。
一时间这个消息传得到处都是。