《诗经.小雅.瓠叶》云:“火炕曰炙”。意思是举物放在火上烧炙,与后世的火炕不尽相同。
《汉书-杨雄传》中也有“炕”的记载:“西揖疆秦之相,扼其烟,炕其气,附其背,而夺其位。”
后来,人们通过实践,发明了灶。
这种灶比炕小,由于它置火于地下,保温性很好,人或坐或睡于其上,舒坦异常。
西汉苏武在天寒地冻的匈奴牧羊十九载,主要就是得益于这种“灶式”的火炕。
火炕在满族一直很盛行,它既是寝息的设施,又是取暖的设施。
最早的炕是地炕,后来,东胡、匈奴、乌桓、鲜卑等游牧民族从西方带来了床,辽东人便又把地炕改成了高炕。
炕全部靠窗摆放。在保温的同时,具有采光的作用(中原和南方用天井和墙洞采光,因为不需要保温)。
古代辽东人有个习俗,人去世后,遗体要从窗子走。
这时候还没有桌椅,只有案几,案几放在炕上,古代辽东人坐在炕上,炕上放案几,睡觉的时候撤掉案几,铺上被褥,当睡榻用。
古代辽东贵族则有不同的炕,睡觉、读书、娱乐和吃饭不是一张炕。
进屋,脱鞋,上炕,成了几千年来,东北人的生活方式。
火炕是用土坯搭建的。把麦秸或者杂草铡成碎段,拌在黄泥里面,用固定的坯模子,做成一块块土坯,在阳光下晾干后,用它来垒火炕。
火炕有很多种,最常见的是万字炕,民居中所筑的南、西、北三面相连的“转圈炕”和“拐弯炕”。
火炕还有一个重要的组成部分是炕沿。炕沿的作用是为了睡觉挡住枕头用,也为了挡住炕席等物品不掉在地下。
一般用一寸厚以上,十公分宽的一根长条形木头做成。