实际上，这是两种不同的概念。我们现在使用的是纸币，它本身几乎是没有价值的，面值无论是一元还是一百元，都是政府以信誉做担保，属于信用货币。

虽然和面值的大小没有关系，但是纸币的发行总量必须和社会财富的总量相匹配，否则就容易引起通货膨胀，货币就会贬值。

古代使用的铜钱与纸币是有区别的，因为铜钱本身是有价值的。这里问题的关键是，刘备铸造的直百五铢钱，虽然面值是蜀五铢的一百倍，但是它实际的重量却不到一百倍，只有三倍多，重约6.4克，直径约25毫米。

这就意味着，刘备凭借他手中拥有的武力，通过直百五铢钱，在他控制的市场上强买强卖，要用6.4克的铜去兑换百姓手中原有的200克铜，这样就等于多换取了民间三四十倍的物资和劳务。

难怪有记载说，刘备发行直百五铢钱之后，“以数月之间，府库充实”，一下子就解决了军队的给养问题。这让刘备初次尝到了铸造虚值大钱的好处。

说到当百大钱，它正面的钱文有一大特点，就是直百五铢这四个字的书体是不一样的，竖写的“直百”两字是隶书，而横写的“五铢”却是小篆。这是怎么回事？为什么同一枚钱币上面会出现两种不同的字体呢？

实际上，这是因为刘备是在仓促之间决定铸造直百五铢钱的。因为时间紧迫，便只能粗制滥造，就随手从此前蜀地流通的五铢钱的旧钱范中拣选了比较厚重的一种，在上面加刻“直百”两字便开始铸钱。

因此，原来分列穿口左右的五铢两字，还是原来的小篆体，而新刻的、直列穿口上下的直百两字，却是当时流行的隶书体，这就造成同一枚钱币上面出现两种不同的书体，但是却开创了我国货币史上隶书用于钱文的先例。

另外，在一枚钱币上同时使用两种字体，就是从刘备铸造的这枚直百五铢钱开始的，这也算是开了先河。

除了字体不一样，直百五铢钱还有一个特点，那就是颜色五花八门，颜色多有不同说明它们的含铜量是不一样的。

建安十九年，刘备在刘巴的建议下，通过铸造直百五铢钱，解决了经费不足的难题。尝到甜头的刘备并没有见好就收，而是在几年之后加大了铸造的规模和数量。