很快,数万大军便撤出了费县,消失在茫茫群山之中,不见了踪影。
3日后,唐进和秦琼带着几乎毫无损失的2万官军进占了费县。但整座城池空无一人,官军从城中没有得到一粒粮食补给。这种情况不光是唐进,就连秦琼等人也都大感意外。为了攻克费县城,这几天唐进还督促全军打造了不少攻城器具,现在却是一点也用不上了。关键还在于琅琊现存的数万流寇竟然不知到哪里去了。
“秦将军,派出探马前往四周查找流寇踪迹,务必获悉其去向。”唐进在帐中无奈的对秦琼说道。
“是,大帅。今日外出探马遇到一个山中樵夫,听他说几日前曾见附近山中有兵马占据,不知是否是琅琊流匪,若是窜入山中避开我军锋芒,要想剿灭就非易事了,当考虑长久计!”秦琼隐约感到有些不妙了,这琅琊郡内都是高山密林,守城不是流寇的强项,但钻山沟确是异常灵活。自己就2万人马,如何能搜的过这所有的大山啊!
“唉!想不到徐元朗一死,匪寇中竟有杜伏威之流,如今我军长处无所施展,现在莫说我只2万兵马,就是20万人马也徒唤无用啊!”唐进长叹一声说道。
“大帅,还有一法可用。”
“哦!请将军明言。”
“末将原本捕快出身,手下两将樊虎、连明亦是手段高明的捕手。大帅可在这城中据守,我三人各带200精兵,轻装简从进入山中搜寻流匪。若是查得他栖身之地,在引大军突然袭击,大事可定矣!”秦琼上前献策道,以前自己带人没少在山中追捕囚犯,现在无非是使出原有本事罢了。
唐进一听,顿时露出笑意,连声叫道:“好计!好计呀!那就有劳叔宝前去安排人手,可再多分出几股探山人马来,尽快探得流寇踪迹也好聚而歼之。”
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秦琼应了一声后,便转身出账了,他要赶紧将自己两个好友找来,好尽快带兵潜入深山,寻访流匪踪迹。
杜伏威带进山中的人马总计为5千,都是从江淮自己本部人马中挑选的精锐,这些将士极擅于山地丛林作战。十六字游击战法也被这5千将士背的顶瓜烂熟了。这5千人马,杜伏威将他们分作了5队,每队1千人,由一名百户官带领进山后便各自为战,杜伏威自带一股千人精锐作为主力,负责留下记号吸引官军进山打转的。
这天,手下一个百户官来到杜伏威面前小声报道:“大人,山下潜上来了一股探山官兵,人数200,要不要下官带些弟兄去把他吃掉?”
“不!本官正要利用这些人做局。吩咐下去立刻出发到前面山坳中点火做饭,只需暗中监视这些探马即可。”杜伏威立刻心生一计,区区200人怎够自己吃的,要利用这些人为自己办些事情。
“樊将军,前面山谷中发现千余流匪正在埋锅造饭,今夜看来是要在谷中过夜。”一个探马小兵来到樊虎面前汇报,这股200人的进山探马由秦琼好友樊虎带领,已在山中转悠了两天了,今天终于发现了流寇的踪迹了,樊虎不由的心中暗喜。
“切莫惊扰了他们,走过去看看,其他人原地不动,莫要弄出声响来了。”樊虎要亲自过去查看下这股流匪的虚实,便带着刚才报信的小校悄悄向杜伏威潜伏的山谷摸了过去。