延绥镇又称榆林镇，总兵府驻榆林城。

所辖范围，由东起清水营黄河岸，经神木、榆林、横山、靖边、定边等县，西至花马池（今宁夏盐池县东境）界，长达一千二百余里。

依长城沿线划为东、中、西三路防守，共辖三十七座城堡。

延绥镇中路共十三堡，分别是：高家堡、建安堡、双山堡、常乐堡、保宁堡、归德堡、鱼河堡、镇川堡、响水堡、波罗堡、怀远堡、威武堡、清平堡 ，驻保宁堡，今芹河乡。

每个堡负责四十余里边墙，士卒分为守了军、马兵、步兵等名目。

小堡兵丁七八百，骡马四五百匹，大堡兵丁二三千，骡马千余匹，延绥中路十三堡的预设总兵力在两万两千左右。

沿边各堡处在交通要道上，地势险要，靠近水源，易守难攻，被敌军围住，能保证人畜用水。

各堡间有道路相通，便于兵马集结，灵活机动，一旦发现敌情，数堡联动，给鞑子以很大的杀伤力。

不过，如今贪污盛兴、朝廷欠饷，各堡要有多少兵力、多少战斗力，都有待考量。

王毅从护民城出发后，原本打算一个个的堡垒进行视察，可到了响水堡、波罗堡、怀远堡、威武堡这四个城堡之后，顿时歇了继续巡视的心思。

他到过的四个城堡，兵丁不足三分之二，老弱掺杂其中，且一看就有临时拉来充数的。

经过黄九等人的暗中调查，各堡的屯田撂荒严重，加上连年干旱，在种植的田地，已然不足三分之一，且沦为了各堡守将的私有财产，军户等同于守将们的佃农。

当即，王毅下达命令，调动六千护民军，分成十二队，进入延绥镇中路十二个城堡，开始对军队整编训练。

各堡军队整编之后，全部归入护民军，由护民军发放军饷，并将各堡屯田收回，重现分配给军户。

如此做法，自然引得很多守将不满，告状的信件涌入榆林卫城。

当然，也有明白事理的将官，知道护民军的强大，看出了王毅的能耐与野心，最终选择投靠。

由于延绥总兵吴自勉被问罪下狱，副总受到牵连被降职，延绥巡抚张梦鲸又病逝，所以延绥镇内无人敢管此事。

各堡将官无奈之下，又将告状的书信送到了三边总督杨鹤的手中。