“小心！”李元芳见狄仁杰伸手去碰，立刻叫住他。他推开木盒查看，里面储藏着几张女子的旧照片，照片中的女子皆是月影居的同伴，却表情不同，或忧伤或恐惧。

“看来菊花并非孤身一人，她与这些女子之间接触甚密，或许有其他关联。”狄仁杰从中找到了一丝线索，正想深入询问时，耳边忽然响起一阵低语。

转头望去，兰儿面色苍白，双眼中流露出一丝恐惧，“兰儿见过这张图，三个月前，菊花曾与这些姐妹私会，似乎要共谋一件事……”

“共谋什么？”李元芳不解。

“听她们说，要见一位姓朱的富商，说他能帮助她们逃离这个青楼，然而……后来她们就一个个消失……”兰儿声音逐渐低去，眼泪在眼眶中打转。

狄仁杰心中渐渐明了，表面上看似妖魔作祟，实际上背后或许是更深的情感纠葛与利益勾连。他让李元芳记录下兰儿的话，便带着她一起前往青楼外的酒楼，探询那位小二的情况。

在酒楼内，狄仁杰和李元芳细心打探，最后终于找到了那位酒楼的小二。他神情慌张，见到狄仁杰后，犹豫着，似乎想要隐瞒些什么。

“若不愿意说，我们自然不会强求。但我希望你能明白，越是隐瞒真相，越会让你自己与他人受到更多伤害。”狄仁杰的目光如鹰隼般锐利，直逼小二。

小二心神动摇，最终只能低头，“是小二多嘴，最近听闻月影居的需要替她们跑路，得了一笔生意，便在那晚上送了她们一壶酒，菊花似乎早有预谋，不知为何却就此死去……”

“她与朱家的那位富商关系密切，是否能告诉我们关于朱家的事情？”李元芳补充道。

小二赶紧道：“住在城南的朱家，门第显赫，常有客人出入，但他那儿总有些隐秘之事，听说不少女子最终都落入朱家手中。”

狄仁杰心中警觉，似乎此种黑暗交易背后隐藏着更深的悲剧。他命令小二带路，前往朱家，途中却接到小二与兰儿的道别，她们的目光都是如此复杂，似乎在掩饰着彼此有关的秘密。

朱家作为长安城中大豪族，门口极为气派，然而狄仁杰并未被其外表所迷惑，迅速进入正题。

小主，

“我来是打听一笔女子失踪案，关于菊花及月影居的事宜。”狄仁杰直截了当地表明身份。