江万载和孙虎臣一时也没有了主意,陷入了思考。赵旋道:“贾丞相,我倒是有一个办法,快的话我们明天晚上就能进入鄂州城了,不过就是辛苦些。”贾似道一听大喜,连忙道:“赵统制快快说来。”
赵旋道:“大宋正规行军都是由民夫在前方安营扎寨,埋锅造饭,还要运送粮草,速度自然就慢了,还容易被敌人发现我们的行踪。如果我们不用民夫,再早点出发的话,明日就能到达鄂州外围,晚间应该就能找机会突击入城了。”
赵旋话音刚落,孙虎臣就道:“万万不可。”赵旋有些不解,因为考虑到贾似道的身体,这话他本来就已经是收着说了。要是由他带领神勇军前往,今天到不了半夜就也能抵达鄂州城的外围了。
赵旋疑惑的看向孙虎臣,孙虎臣说道:“这天寒地冻的,没有民夫为我们做保障,半夜里士兵们都要冻个半死了,再加上没有粮食,冻饿之下,就算是到了鄂州城,人困马疲的又如何有能力冲营呢?不如慢慢的行军,让士兵们养精蓄锐,以便一举冲入鄂州。”
当夜,赵旋把在路上收编的一百多个俘虏,挑了十几个年轻力壮的补充在神勇军中,其余之人都交给了黄州,用来加强黄州城的守卫。
子夜时分,一支队伍悄悄的离开了黄州城,向鄂州而去。
一路上赵旋率领神勇军在前开路,孙虎臣带领他的人马保护贾似道和江万载等重要的人员。
斥候来回的穿梭着,向赵旋报告前方的路线,一路无事。直到过了巳时,也就是后世十点钟左右的时候,赵旋又看到了一处小山坡,让蒋虎去请示贾似道,贾似道同意了。
不久赵旋见到了疲惫不堪的贾似道。赵旋上前行礼,贾似道笑道:“多亏赵统制提醒我提前为将士们准备了不少保暖的衣物,不然这一路下来真够呛。”贾似道走上了山坡,大体观察了一下地形,正式下令在此休息。
孙虎臣和他的部下也已经疲惫不堪。赵旋和孙虎臣商量了一下,各自派出斥候和一队的士兵担任警戒,这才放心的休息。神勇军相对来说是习惯野外露营的,又带有毯子,很快大家就在山坡上横七竖八的睡着了。
一个时辰后,赵旋被事先安排的人叫醒了。赵旋立刻将神勇军所有的部将召集来,就在山坡上开了一个小会。赵旋道:“蒙古军现在的主要任务应该是拿下鄂州,所以周边的兵力应该不会太多,但是越是接近鄂州,就可能越是碰到蒙古的军队,我们神勇军继续在前探路,一定要随时做好迎战的准备”
大家七嘴八舌开始发表自己的意见,分析来分析去,一致认为只要不接近蒙古的包围圈,在外围遇上蒙古大部队的可能性不大,周边最多有小股打草谷的军队或者游骑。
因此赵旋决定分兵。令蒋虎和王海两部人马为左翼,刘远彪、于海山两部为右翼,余得水和曹恒率钓鱼台的两部人马的和耿天雷一部随自己作为前锋。
如遇小股敌军,赵旋就率队直接歼灭;如果遇到成营的蒙古兵,赵旋就率部后退,将他们吸引过来,等左右两翼穿插包围后,赵旋再率领前锋三部人马杀个回马枪,争取全歼敌军;如果倒霉真遇到蒙古的主力部队,赵旋率领的前锋就立即示警,左右两翼立即加速前行前来救援。同时遍撒斥候,让左右两翼和前锋时刻保持联系。
安排完这一切,赵旋下令神勇军全体集合,随时准备出发。然后赵旋去找了贾似道,向他汇报了自己的计划。贾似道睡了这一小觉,精神也恢复了不少,对赵旋道:“那就按照你的计划走吧。”然后对身旁的孙虎臣道:“一会儿你也集合将士,半个时辰后我们也出发。”
赵旋下令派出了大量的斥候,除了侦查前方的敌情外,也加强了和左右两翼的联系。刚走没多久,江万载却是追了上来。赵旋问道:“江侍郎何事,难道丞相还有事情吩咐?”江万载笑道:“贾丞相倒是没有事情,不过他身边护卫众多,我就与你一路吧。”赵旋道:“江侍郎,前些日子我虽然见你作战勇猛,但我这边凶险究竟是多一些的。”
江万载得意道:“恐怕你小子还不知道,我是以武举入仕的,岂会害怕些许的危险。当然,后来我也参加了文举舍选,又是进士及第。对了,你考中过进士吗?”赵旋一时语塞,没好气的道:“我没有考取过进士,但是我也不想当进士。”
江万载不屑的道:“哈哈,你这小子,死鸭子嘴硬,那进士可不是你想当就考得上的。”,赵旋也笑道:“所谓近视,就是只能看近处,看不清楚远方,所以得近视也没有什么好自豪的。”
宋朝就已经有“近视”一说了,宋朝有一本叫《石林燕语》的书里就曾记载道“欧阳文忠近视,常时读书甚艰,惟使人读而听之。”从记载来看,欧阳修就是近视眼。
江万载这才明白赵旋是在和自己打岔,笑道:“你定然没有中过进士,不过狡辩如果也列入科考的话,你的这水平就能考取进士了。”
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因为离鄂州越来越近,神勇军的速度并不快,又过了大约一个时辰,赵旋刚想命令休整,斥候来报:“前方发现一队蒙军,约一千人左右。”,赵旋想了一下,自己这神勇军和钓鱼城的将士也有七百人了,倒是可以一拼。于是下令前锋部队做好迎敌准备,同时派人报于两翼及后队。
对方也很快发现了神勇军的到来,双方都放慢了前进的步伐,彼此做好了作战准备。双方的距离越来越近,最终人马在距离不远处停了下来。
赵旋远远的望去,见蒙古军队后方的马头攒动,猜测对方也是想分兵两翼,从侧面攻击自己。赵旋强装镇定,独自一人打马向前,大声的喊道:“大宋兵部侍郎江万载大人在此,对面何人,报上名来。”
不一会儿,对方人马分开,奔出一员大将,那人喊道:“我乃蒙古万户郑鼎,江万载,你可敢和我一战?”赵旋偷偷把手伸向箭壶,大喊道:“竟然是个万户侯,哇呀呀,好厉害。”说罢朝就郑鼎一箭射去,射完后也不管结果,打马就往回跑,一边跑一边喊:“好厉害啊,快撤。”
江万载听赵旋一开口,就感觉不对,没想到他是真的要坑自己。但他也知道赵旋的计划,此时事态紧急,也顾不得多想,打马便跑,根本来不及找赵旋算账,。
郑鼎正等着赵旋答话呢,忽然见赵旋弯弓搭箭就知道不妙,连忙拔马侧身,“嗖”的一声,一支箭矢从身边擦过,随后听到“啊”的一声,身后的一个护卫倒下马来。郑鼎吓得出了一身冷汗。刚要发怒,紧接着对面一阵箭雨来袭,他也只得匆忙躲避,瞬间队伍大乱。