“先生，如今该当如何？”张龙一声询问，将方选的注意力拉了回来。

“范先生可知晓此事？”方选收回思绪后问。

见伙计摇头，他稳住语气吩咐道，“你且先去禀报，切记要告知范先生，不必担忧，我自有对策。”

伙计闻言，急忙应承，随后转头离开。

“调集人手，准备明早出城。”方选先对着张龙下令，

后者得令离开。他又询问李思惕，“这个吴大王是何来路？”

“我只知他是城外势力较大的几伙山贼之一。”李思惕道，“具体情况，尚需查证。”

“快去。”方选忙道，同时伸手掏怀里的银子。

一段时间以来，他也习惯了这里的办事风格，既然要差遣别人，自是要给些好处的。

“不用。”李思惕急忙推阻，“些许小事，倒也不需用银子。”

说着转头快步出门，消失在了夜色之中。

王马二人也起身，来到方选面前，意思很明显，他们同样在等待命令。

方选看看天色，临近午夜，离天亮还早，倒也不用急着出门。于是摆手示意他们按兵不动，随后转身上楼。

回到自己的屋内，翻了翻行李，打算看看还剩多少银两，结果一番清点过后，才惊觉自己最近花钱过于大手大脚了。

原本从矿上带了些银两回来，又收了屠氏兄妹一盒金子，本来不算少了，但是这几日开销很大，又是差人办事，又是收买人心的，已经花费了一大半。

仔细数了数银两，再将剩余的黄金折算一下，至多也就二百两纹银。倒是还有个夜明珠挺值钱，据说能换两千两。

只是这大半夜的，也不方便去敲当铺，何况这是人家传家宝，没准回头还得还回去，也不好就这样变卖了，于是暂且先收了起来。

转头去了周显的屋子，踹开房门一阵翻找，本以为会有至少几百两银子，奈何翻了半天，却连一个子儿都没找着。

“奇怪了，这小子把钱都藏哪了？”方选正疑惑时，听见王朝来报，说李思惕已经回来了。

于是急忙出门下楼。

李思惕的效率很高，只去了一炷香功夫，就把需要的情报都打探完毕，回来后立即开始汇报。

根据他得到的消息，城外的山贼都集中在南边。

因为往北方走的话，出了乌山山口后，地形就以平原为主，不利于隐藏，加之泾阳侯武力强大，山贼自然不敢造次。

而南方则不同了，大西国与越国之间有大量的丘陵山地，正好给山贼提供了栖身之所。

黄土城出兵剿匪时，他们就退到越国一侧，等越国出兵剿匪，他们又会退到大西国一侧，总之就是反复横跳，避免被捉拿。

而这吴大王，名叫吴铁山，本是越国的农民，家在夏越边境。这几年战事不断，导致其家园被毁，为躲兵灾才逃到了大西国。

来到黄土城附近后，他收拢了一些流民和逃兵，在边境上做起了抢劫的买卖，之前打打劫罗掌柜车队的，就是他的人马。

不过他并未亲自出手，而是山寨二当家率队前去的，却不料撞上了宋廉率领的正规军，导致损失惨重。

那次之后，吴铁山的人马折损近半，之后收敛了不少。最近想必是山上缺粮了，所以趁着村子丰收下山来打劫。

“我说周钰表情那么奇怪呢，看来他认识吴铁山。”方选暗骂一声，不过眼下也顾不得这些，而是继续问道，“此人信用如何？”

“此前有地主和行商被绑的，交了赎金就都放了，倒是从未撕票。”李思惕回。

“如此最好。”方选心里总算松了一口气。

“不过有人未能按时凑足银子，导致被砍了手脚。”李思惕又说道。

方选的心又提了起来，在心里连骂，“一口气说完能死是吗？”

正要再说话，却见方才离开的伙计一溜烟跑了回来，连声道：“不好了，丁主事。”

说着又要下跪，却被方选一把拉住，于是急忙说道，“方才回去禀报，老爷闻讯气急，当场便昏死过去了。”

方选闻言大惊，忙问：“可曾同他说了，我自有对策？”

“尚未说出，老爷就昏倒了。”伙计回。