随着唐礼的落网，同时也明确了黑龙阁对于火炮一事的觊觎与关注。当然，更重要的是，也差不多明确了对方并没有拿到任何实质性的东西。秦刚觉得，没必要再对黑龙阁客气了。

于是，加密快信迅速发出，从沧州到渤海国、再到九州岛，所有预先已经察觉、确认、并发现的黑龙阁探子，一举尽数收网。

黑龙阁损失惨重。

最终接到消息的完颜吴乞买也陷入了迷茫般的沉思之中：

应该说，包括成立黑龙阁这样的思路，都是他从读过的那些宋朝民间话本里学来，只是在他天才般的领悟力之下，才将这种“知已知彼、百战不殆”的道理，成功的应用在了与其它各部落、甚至是与契丹人的一些冲突中，并在那段时间内获益匪浅，他的这些努力，更是得到了大哥与二哥的全力支持。

他也是在大辽南京留守事萧得里底身边布置探子时，偶尔地知悉了秦刚的名字与他所做的事情，又在其后的继续窥探中发现了这名年轻宋臣的独特之处。

而且，无论是在渤海国、还在高丽国、甚至是到了倭国，完颜吴乞买意外地发现，竟能不时的听到秦刚的名字，不可避免地开始与他相关的各种事情打交道。

更尤其，他手下的探子不止一人都汇报过：秦刚手中有一种叫作“火炮”的超级武器。

一度，吴乞买的黑龙阁有超过一半的人手，都在紧盯着秦刚以及他的火炮武器。他想，这样子的努力之下，总该有所回报吧？

如今，这超过一半的人手，却连番回报打探失败，就连曾经被嘉奖过、并成功潜入高邮的探子与增援人员也在最近一次行动中全军覆没，再想到派入那个叫作流求岛的人却如石沉大海一般，完颜吴乞买就觉得极其郁闷。

“这个秦刚不一般啊！”当然，在想通了之后，吴乞买的内心却没有多少的挫败感，反而是一种遇上对手之后的兴奋感。

原因也很简单，此时的女真人，正处于一个积极进取的状态之中，自身并没有什么担心失去的东西，对于专心以求的东西未能到手的遗憾，也没有想像中的那么难受。更不要说，在这场间谍战中，屡屡在面对南方大宋的交手中落败，也不算是太丢脸的事。

不过，万一要是有机会让他吴乞买能够赢上一回，那一定会有着不可限量的所获所得。

“他把火炮藏得这么深，肯定并不只是为了防我！这说明，他是不想让任何人知道，尤其，还包括他自己所在的大宋朝廷！这个秦刚，有意思！”

吴乞买又想到了他看过那些大宋故事话本，他记得有一个成语故事叫作“浑水摸鱼”，一旦你很难捉住鱼的时候，就不妨先把水搅浑，也许这样子之后，你下手的机会就会多了。

大宋东京，皇城，政事堂。

“苏相有没有听说？朝中有人在传说秦徐之在几次水师作战中，动用了一种叫作‘火炮’的武器，说是能喷发火焰铁丸，百步以内，无坚不摧，这才屡战屡胜。但是，老夫可以一直都未曾得过他关于这种‘火炮’的奏章报告啊？”章惇用着一句闲聊的语气问向苏轼。

“要说秦徐之的军国利器发明，确实有过不少啊！”苏轼没有正门回答，而是先给秦刚表起了功劳，“早在他白身之际，就曾向朝廷敬献过水泥神物，如今已成边境城防堡垒的最佳配置。其入西北之后，又有弓弩上弦机、改良后的轰天雷以及旋风炮等发明，这些他可无一例外的都呈报给了朝廷，如今可都收入了军器监之中，这点章相可是都清楚的啊！”

“说来也是。老夫倒也未曾疑心过秦徐之的忠心，只是近来不知怎么，提到这个火炮的人很多，河北军中先是有过传闻，两浙路也有过上报，就连最近的淮南东路泰州张嵇仲也来奏报，再次提到了这个火炮。”章惇却是抽出了一份奏折，正是张叔夜查获境内一支劫匪的报告。上面提到了对方打劫的那种青铜火炮。

苏轼接过这份奏章，草草地看了两眼道：“关于此事，我早就问过徐之，他的确提到过。所谓火炮，大抵是两种东西的误传，一是用旋风炮发射的轰天雷，声如霹雳，炸有烟火，并可远距离伤敌，虽然比不上弓弩精准，但是用于守城时击退大股敌军，很有效果，这点也在好几次的战报中早就报予了枢密院。”

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听到这话的同知枢密院事的蒋之奇也点了点头。而此时知枢密事的曾布由于心情不佳，经常以身体不佳为由告假，时时不见他过来了。

“还有一种便就是张知州这份奏章里所提的，以青铜铸成的巨大的筒体，内装火药焰火等物，点燃之后，可从筒口飞射而出，虽然可以飞出颇远距离，但是实际上却比不上弓弩，喷射出来的火药烟火，多只有绚烂之光，却少伤害之力，只能用于节庆娱乐时，可有极大的排场而已！”苏轼看着张叔夜奏折上所说的，却也是他之前询问秦刚就知道的内容。

蒋之奇此时插口道：“也不能说是只能娱乐之用，京城禁军之中，不就有一种可以伤人的火药武器——雷火鞭么？”

“雷火鞭？它也好意思称为武器？”苏轼却是不屑一顾地反问道。

大宋禁军里的雷火鞭便是用铁铸成的鞭身，里面塞着火药混和后的铁砂，甚至还加有沥青、巴豆、狼毒、砒霜之类的东西，从后端点燃后，火药便燃烧喷发，将鞭身内部的这些混合物伴着火光一齐向前喷射出去，实际喷射距离能有三到五尺，在这个距离内，如果能够将滚烫的铁砂直接喷到对手的脸上，也能算是有一定的伤害力。只不过，要是到了战场上，需要这么苛刻的条件，然后实际的伤害又只是烫伤与皮肉之伤，这种武器的价值实在是有限。