第三十八章 “三杨”之一——杨荣

杨荣,原名道应、子荣,字勉仁,建安人,着名政治家、文学家、内阁首辅,与杨士奇、杨溥并称“三杨”,因居地所处,时人称为“东杨”。朱棣即位后,杨荣受其赏识,得以入阁,累迁至文渊阁大学士、翰林侍读,任首辅。帮助朱高炽顺利即位,拜太子少傅、谨身殿大学士兼工部尚书,此后随朱瞻基平朱高煦叛乱,进升少傅。明英宗即位后,与杨士奇等同心辅佐,升任少师。杨荣病逝,年七十,赠光禄大夫、左柱国、太师,谥号文敏。

燕王朱棣取得“靖难之役”胜利,他进入南京时,杨荣迎谒在朱棣马前说:“殿下是先拜谒太祖陵呢,还是先即位?”朱棣便马上驱驾拜谒太祖陵,杨荣从此受到朱棣任用。朱棣即位,把杨荣选入文渊阁,赐名荣,一同当值的七人中,杨荣年龄最小,也非常警敏。有天晚上,宁夏来报告说被围,当时内阁正是他当值,朱棣将奏报给他看。杨荣说:“宁夏城很坚固,人民又都习战,从发出奏报到现在已过了十几天了,宁夏之围应该已经解了。”到夜半时,果然有奏报来说围已解。朱棣对杨荣说:“你怎么预测得这么准?”江西有盗贼起事,朱棣派使者去招抚,而令韩观率兵随后出发,贼人接受招抚的奏报传到,朱棣想赐敕慰劳韩观。杨荣说:“推算奏报发出时,韩观还没到达,不应给他论功。”朱棣更加敬重他,再升他为翰林侍讲。

朱高炽被立为太子,杨荣升任太子右谕德,仍兼前职,与在内阁当值的诸臣同被赐给二品官服。他评议各部门事宜,都能符合朱棣的意旨,并受到厚赏。朱棣非常威严,与大臣们议事无法决断时,常常发怒,大臣们战战兢兢,无所适从。但杨荣一到,朱棣脸色便转好,朝政得以决断。

杨荣,历仕四朝,其性警敏通达,善于察言观色,成祖誉为岁寒松柏,至宣宗时五次获赐银印(分别名为“方直刚正”、“忠孝流芳”、“关西后裔”、“建安杨荣”、“杨氏勉仁”)。仁宗曾赐一银印,文称“绳衍纠缪”,朝政得失准盖此印密疏,并亲写“勿谓崇高而勿入,勿以有所从违而忽怠”一文与杨荣共勉。皇室对杨荣的优遇可谓隆厚,而他未因恃宠而骄矜,仍守其“事君有体,进谏有方”的本分,杨荣论事常情绪激昂,不能容人之过,但遇有别人触怒朱棣获罪时,他往往以微言劝导朱棣,从而使他们得以免祸,包括夏原吉、李时勉、刘观,都曾受其救护。杨荣曾对人说:“事君有体,进谏有方,是我的原则。感情用事,怀着怒火进言,从而得到祸害,是我所不为的。”所以他所受的恩宠始终没有隔阂。

杨荣,性喜宾客,虽然显贵也仍旧非常随和,所以士人多归向他,有人认为杨荣处理国家大事,不愧唐代的姚崇,而他不拘小节的个性,也颇像姚崇。由于其恃才自傲,难容他人之过,与同事常有过节,并且还经常接受边将的馈赠,因此往往遭人议论。正统初年时,太皇太后张氏委任杨荣等五大臣当政,而杨荣等也自信,敢于侃侃致议,虽年老而忧国之心不衰,任内阁辅臣期间,安定边防,整顿吏治,发展经济,使得明朝国力鼎盛。由于有太皇太后的掌舵,张辅和“三杨”等五大臣的合力辅政,而宦官王振也尚未专横,故当时各级政权机构的运作还比较有章法,全国各地的秩序也相对稳定,后人将正统初年朝政清明的现象,都归功于杨荣等人。

杨荣家藏书甚富,藏本装潢精美,历经数十年,仍崭新如故,如郑樵《通志》及二十一史之类大部书,案头环列,连盈数十架,后经战乱及后人保管不力,所藏之书,尽荡于人间。杨荣好诗文,他和杨士奇、杨溥等多有唱和,为“台阁体”的代表作家。杨荣在胡广死后,主持内阁,进而主持文柄,台阁体雍容的风格,到杨荣主持文坛时才正式确立。着有《后北征记》、《杨文敏集》等。