山东巡抚余大成大红官袍在主位，祖泽鸿陪在身边，下首还有一位村姑，三人完全没有上下级态度，笑谈之间很自然。

皇帝曾说祖泽鸿和余大成很熟，那是真的熟，非党非乡之朋，当然熟。

这个熟悉是袁崇焕带来的，也是祖泽鸿自己处来的朋友。

他比袁崇焕还大四岁，天启年因忤逆魏忠贤罢官，并非魏忠贤打压，他自己也承认不是魏忠贤的错，是他身为兵部职方主事，一点不知兵。

老余是个传统读书人，在他的价值观中，皇帝让他做中枢要员，他却连边镇大小事都不清楚，这让他非常羞愧，罢官后回到江宁，正好碰到袁崇焕在江南联络朋友。

这样两人就认识了，但他对袁崇焕完全是求教的态度，姿态过低，事无巨细，袁崇焕有点烦，刚好崇祯登基后两人又同时回京，袁崇焕甩麻烦直接交给祖泽鸿。

一个长辈不耻下问请教兵事，祖泽鸿当然知无不言、言无不尽，慢慢也就成了忘年交，回到辽西经常有余大成的信。

袁崇焕下狱后，只有余大成一人在金銮殿与众大臣力辩，崇祯虽不喜他实心眼，但也知晓他是办实事的官员，让他到孙承宗麾下混了半年，参赞京畿保卫战。

战后酬功到山东巡抚，皇帝想利用他治兵老实的态度，保证运河的安全，只不过皇帝不知道，老余好不容易学了点兵事，突然升官做巡抚，有点超纲。

老实人从不对内杀戮，结果在山东混了四年，得了一个‘白莲督院’的官场嘲讽，最终被吴桥兵变牵连丢官，浑浑去世。

祖泽鸿出京后就给余大成写了一封长信，他深知剿匪这种事身边属官都是棒槌，得靠祖泽鸿，怎么说他就怎么办，丝毫不怀疑祖泽鸿的计谋。

有这样的巡抚朋友，剿匪更不是个事。

三十岁的叶廷秀听他们在说海上之事，尴尬躬身，“下官拜见余大人，见过祖大人。”

两人看他一眼，余大成收起笑脸，老神在在没有开口，祖泽鸿对他点点头，“叶大人，久仰久仰，听说你幼年家贫，与老母相依为命，常到南乐讨饭，多次被豪门大族欺辱，发誓长大做官，非当南乐县令不可。天启五年的进士，当时内阁魏广徽就是南乐人，上了你的当，如今南乐大族如何？令堂如何？”

“祖大人见笑了，叶某的确不忍抛下老母远离家乡，南乐距离范县百里却属两省，让叶某讨了个巧，家母如今在濮州颐养。”

祖泽鸿继续笑着点点头，叶廷秀连忙介绍身后的人，“叶林，濮州老秀才，同姓并非本家，作为幕僚经常在两省间穿梭，也许可以帮我们查案。”

叶林躬身见礼后，祖泽鸿站起来到他俩身边转了一圈，“很好，两位辛苦了。”

“校尉说有人投案？”