建安元年，春。

汝南郡固始县，袁曹两军前线。

战前的袁术有多自信，现在就有多难堪。

十万袁军对阵三万曹军，却首战大败，死伤逾万！

本想着在刘辟、黄邵等汝南黄巾军面前露脸的，结果把屁股给漏出来了！

这一败，也是让袁术回想起了两年前匡亭之战被曹操支配的恐惧。

那一战，袁术会同黑山军和南匈奴两路援军，同样在优势兵力下被曹操正面击败。甚至曹操还一路追击袁术。半年时间里，从匡亭到封丘，再到襄邑、宁陵，袁术逃到哪里，就被曹操追着砍到那里，逼得袁术从兖州逃到豫州，最后逃入扬州才获得苟延残喘的机会。

两个昔日少时的玩伴兄弟，却解锁了“是兄弟就来砍我”的成就。

匡亭之战，袁术简直是被曹操花样吊打，毫无还手之力，由此也在袁术心里种下了深深地阴影。

袁术本以为自己占据淮南这两年来养精蓄锐，完全可以一雪前耻，没想到一碰面又是被曹操当头劈脸就是一棒！

这一下可把袁术的心理阴影给勾出来了。

于是在兵力还占据着绝对优势的情况下，袁术竟然直接选择了消极防守，坚壁不出，试图将曹军粮草耗尽的策略。

见袁术只是一昧被动挨打，原本打算死死抱紧袁术大腿想法的刘辟、黄劭等人，也摇摆不定起来。

战事糜烂，袁术却浑然不顾，每日只顾在帐内与姬妾享乐。

“主公，寿春来信了！”

长史杨弘拿着一封帛书，走进了袁术帐内。

袁术有些不耐烦地看了杨弘一眼，没好气道：“寿春又怎么了？本公让陆勉去追吾儿，他追回来没有？”

杨弘拱手一笑：“陆将军来信，说的正是此事！”

“世子出寿春不到两日便去而复返，陆将军请主公放心，这次他一定把世子看好了。”

袁术皱起了眉头：“他自己回来的？这又是何故？”

杨弘得意道：“具体原委尚不得而知，但陆将军在信中说，世子回寿春后现已迎娶了桥将军之长女！”

袁术先是一愣，接着眉头舒展开来，半笑半骂道：“这不肖子！”

“不听我这个当爹的话，好好坐镇寿春，却为了一介女子，跑出去又跑回来，真是个不肖子！”

“这样也好，他有了新女人，就能在寿春多待一些时日……唔，以他对女人的新鲜劲，半个月差不多，曹操的粮草也就该耗尽了……”

袁术自顾自地盘算了一下，心底的忧虑也稍稍得到了缓解。

要知道上一次匡亭之战，袁术可是差一点就被曹操赶尽杀绝了。当时曹操一路穷追不舍，袁术本打算逃入寿春坚守，但谁料自己表任的扬州刺史陈瑀却闭门不纳。好在曹操因为缺粮缺船没有继续渡河追杀，不然当时自己可真要陷入穷途末路的绝境了。

缘于此，袁术自那以后便十分注意留守后方的人选，也减少了自己率军出征的次数，改派大将纪灵、张勋等统军作战。

这一次迎战曹操，袁术是为雪耻而来，由谁替自己坐镇寿春，袁术也曾斟酌再三。

最终决定由袁耀担当大任，陆勉为守城大将、主簿阎象为谋臣辅之。

但几天前收到陆勉来信，那不肖子居然跑了！

不过好在现在又回来了。

“杨弘，此事你当记一功！”