“快看啊，天上飘来个大圆球。”

“哪里是什么圆球，分明就是个孔明灯嘛。”

“胡说，孔明灯哪有这么大的。”

“不是孔明灯还能是什么，快看，飘近了，哎呀，下面好像还吊着一个人哩。”

所有人都涌向了城墙边，兴奋而又惊奇的观望起那支热气球来，人们叽叽喳喳的议论着那东西的来历，什么稀奇古怪的猜测都有，但孔明灯的结论还是得到了大多数人的赞同。

世界上公认的最古老的“热气球”确实是在中国古代出现的孔明灯，它至少有一千年的历史。古时候，人们用绣篾扎成方架，糊上纸做成灯笼，然后点燃下面托盘上的松脂，于是上升的松烟便能将灯笼托起，这就是孔明灯。

与今天人们所见到的热气球相比，两者的工作原理是惊人的相似的：当空气受热膨胀后，密密会变小从而带动物体向上升起。

不过，孔明灯却是不能承载人体的重量的，真正的载人热气球产生于八十年前的法国。

1783年6月，蒙戈菲尔兄弟在里昂公开表演，他们将一个用糊纸的布制成的热气球在下面点火升起，并在上面搭载了第一批乘客，一只公鸡、一只山羊还有一只丑小鸭。

同年11月，在巴黎凡尔塞宫前，两兄弟在巴黎进行了世界上第一次载人空中航行，宣告载人热气球的诞生。

在西方世界，热气球应用于军事已经十分的广泛，而在遥远地中国，人们连这三个字都还没有听说过。曾纪泽这一次特别从美国请来了各位热气球制造方面的专家做这一次由徐州到济南的飞行表演，除了让本国人能开一下眼界，接触新鲜事物之外，还是在为他的下一步计划做铺垫。

那只热气球在三百米地高空中时快时慢飘行着，不久便接近了济南，曾纪泽便命人在城头上点起烽烟，作为引导降落的信号。

但热气球没有控制飞行方向的装置，它其实是靠驾驶者升高降低飞行高度，凭借不同高度的风向来改变方向。

因此从徐州起飞到济南这段路程，它曲曲折折地飞了两天的时间才到，途中还要不断的有地面人员为其导航才不至于偏离航向。

曾纪泽也是在不久之前才接到了热气球到来的消息，所才仓促地召集了这个聚会。而这个时候，因为风向的原因，它不得天在天上绕啊转啊的。又花了一个小时的时间，才好不容易地出落在了济南城外，但离预定的地点还偏了有七八百米多远。