对于湘王的暴戾，曾皇显地很无奈，温言训道：“湘王啊，我大明非满清之残暴，凡事当以仁爱教化子民，怎可随便就对百姓施以极刑。”

湘王不以为然，道：“这有什么？古人不是云过嘛，乱世当用重典，现下就是个大乱世，对付那些不听话的刁民，就应该用让他们知道官府的狠辣手段。”

曾皇眉头微皱，道：“湘王，朕听说你在你所辖的数省内用法颇峻，对于那些已经归降之人，无论是他们原先是太平天国，还是满清之吏，都严刑拷打，追究他们的罪责。对普通百姓也是下手颇不留情，那些因饥饿而闹事的百姓，你非但不施以赈济，反而派军队大肆屠杀，可有这一回事吗？”

看来曾皇对于湘王的种种暴戾行为已经忍了很久，这时借着修好之事，当众对湘王严厉质问。

曾国荃回应道：“臣弟追究那些归降的官吏，只不过是逼他们捐出些银两，以资军用。至于那些饥民，现下各地粮荒不轻，臣弟若要有粮食，也自然先行供给军队，那些饥民竟然不知好歹的胆敢闹事，臣弟若不施以重惩，又怎么能起到杀鸡儆猴的作用。臣弟这么做，也都是不得已而为之。”

曾国荃仍还是当初九帅那个脾气，对待他的皇帝大哥还像从前那样，自行其事，敷衍应对。

曾国荃生性如此，曾皇这个做大哥的是最了解不过，虽加在训斥，但曾国荃死性不改，他这做皇帝的却也无可奈何。

曾国荃在朝堂之上顶撞皇帝，殿中的气氛一时间颇为凝重，曾纪泽并不愿意看到曾皇与间闹僵，便站出来打圆场，他道：“现下还是应先商事，儿臣昨天去看望过那使臣西王蔡元隆，他道太平天国现下虽仍沿用原来的国号，但天王李秀成已经下定决心，逐步削弱对拜上帝邪教的信奉，其统辖之内，对于儒学也不再打压。既然太平天国国策已变，这‘保教’之名也就不存在了，儿臣以为修好建交之事，已是顺理成章。”

“既然如此，那此修好建交之事，朕就令吴王全权负责，等议定好个条款，再奏报于朕吧。”曾皇初步同意，宣布散朝，却又叫人悄悄留下了杨岳斌。

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“厚庵呀，自你当年拜入我门下，创建水师，百战至今，朕与你也该有十几年的师生之谊了吧。”曾皇在太平宫中接见了杨岳斌，一开口便叙起了旧。

杨岳斌虽同为拥立之臣，但却因有三分被逼之嫌，故大明创立以来，多多少少遭到了冷落，手中兵权被削，其属下部将亦遭排挤，连军机处也没能进入，虽有越国公之爵位，但却无多少实权。作为曾经一方大员，而今的杨岳斌可以说是颇为郁闷的。

这还是半年以来，皇帝第一次单独召见杨岳斌谈心，除了意外以外，他本能的感觉到，皇帝的心思并非那么简单。

“从臣拜入皇上门下，到如今已有十一年之久了，若无皇上的指点与提携，臣绝不会有今日之成就，皇上的恩德，臣当永世铭记。”没办法，君臣有别，作为臣子的他，只有选择拍皇上的马屁，纵然是叙旧，也不敢稍有随意。