慈禧一拍桌案,说道:“咱们的军队一定要改换洋枪洋炮,要比叛军的多,还要练新军,练出一支比叛军数量还多的军队,这样才能剿灭叛军。哀家琢磨着成立一个洋务部,就由六爷主持,全面的推动大清各项洋务事宜,不知姐姐与各位大臣们是否同意。”
事到如今,谁都把兴洋务视为挽救大清的最后一根救命稻草,几十号大臣竟再听不到反对的声音,众人出奇一致的附议。
奕?当堂提出,要国家每年拿出财政的五分之一收入来办军火工厂,以大造枪炮,而醇亲王却提出了反对意见,他道:“目下形势紧张,造厂造枪炮固然是好,但在短时间内却难以武器我们地军队,所以我以为造不如买,何不将巨资用于向洋人购买枪炮?我相信不出半年时间,建成一支五万人地新式军队当不成问题。”
慈禧也道:“造不出买,醇亲王说得好,既然用银子就能买来地东西,何必费力气自己造呢?就依醇亲王的意思办,便又道:“现在是国家危难之时,南方赋税之地尽为贼然锐减,这样吧,哀家先拿出五万两地脂粉钱以资军用,另外每年从哀家地用度中提出十万两买枪买炮,诸位都是国家众臣,到了这个时候,是不是也该出点力呢?”
皇太后都掏钱了,下边的这些大臣们自然不敢抠门,这个叫着要捐一万,那个争着要出八千,嚷嚷了半天也不过凑了四五十万两,却把个慈禧一下子给惹火了,她猛一拍案,怒道:“你们这些吝啬的奴才们,你们家里边有多少底子,别当哀家不知道。现在国家到了这个关头,你们也好意思就拔这几根毛!哀家告诉你们,要是这大清朝垮了,你们全得跟着完蛋,家里藏再多的钱,就等着去孝尽阎王爷去。”于是众人皆称惭愧,纷纷又增加筹码,但最多也不敢超过皇太后的五万两之数,最后勉勉强强的凑到了一百万两。慈禧这才稍稍满意,但看下面跪着的那些臣子们,表情却是心疼得紧,仿佛掏着区区几万两银子,就好比从他们身上割了肉一般。
慈禧得意道:“有赖众臣们忠心为国,凑了这一百万两银子,我说六爷,这么多钱够买不少洋枪洋炮了吧。”
奕?并没有慈禧那么乐观,他道:“洋枪洋炮造价不低,不光是买枪的价钱,其所耗子弹也是砸银子的物两只是杯水车薪而已,朝廷还需以财政拨款来支持。不过现下税收锐减,入不敷出,单是这买枪炮一样就耗资无数,更何况还有几十万军队的饷银,这……这实在是不易。”
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慈禧哼了一声,道:“这有什么难的,大清朝保着那些个百姓们不受叛贼所祸,他们自该有所贡献,你们下去商议一下,看着增加税额不就行朝祖训永不加赋,但这些年来国家兵灾不断,各种名目的税赋已经颇重,若再增加这一项巨税,只怕民生将更加艰难。”慈禧眼皮子翻了一下,不屑道:“这年头,谁又容易呀,连哀家这做皇太后的,不也得节衣缩食,为这多灾多难的国家操心嘛。行,就这么定了吧,姐姐,你没意见然已是默认。”
奕?思前想后,也没什么别的路可走,也只好听从懿旨。
曾纪泽的东军先后夺下了整个浙江,以及福建沿海地带,随后他在巩固海防的同时,又命吴宗敏师在没有任何预兆地情况下攻入广东,直取广州。