藤堂虎高，原名爱智源助，乃是北近江赫赫有名的三井氏家族旁系子弟。自元服之后，他便毅然决然地离开了故土近江，踏上了前往甲斐的征程，决心投身于武田家麾下效力。

此人天赋不错，尤其在军事领域展现出不低的天分，很快便崭露头角，深得武田信虎器重与信赖。武田信虎见其潜力非凡，更是便教授了不少自己的兵法军略经验，并赐予自己的偏讳“虎”。

然而，命运却总是充满波折。尽管藤堂虎高备受赏识，但甲斐之地的那些山民们却一向对外来者抱有深深的排斥心理。如今，他们连与自家主公有着亲密关系的南信浓诹访氏都敢肆意欺凌，更何况只是主公门徒的藤堂虎高呢？面对如此恶劣的环境，他最终无奈选择离开甲斐武田家，黯然回归故乡近江。

回到近江后的藤堂虎高发现，家中已然没有可继承的家业。但幸运的是，他凭借着过人的勇武之名，成功引起了近江国犬上郡藤堂氏家主忠高的关注。这位眼光独到的家主一眼相中了藤堂虎高，认定他必能成为女儿的如意郎君。而藤堂姬本人对藤堂虎高亦是倾心不已，坚信他便是自己命中注定的佳偶。与此同时，忠高深信只要有藤堂虎高执掌藤堂氏，家族必定能够繁荣昌盛、蒸蒸日上。于是，经过深思熟虑之后，忠高决定将藤堂虎高收为婿养子，委以重任。

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果不其然，在北近江这片土地上，爆发的一场场惣村互殴事件——但请别误会，这可绝对算得上真正意义上的村斗！那些精日分子如果敢说这不是村斗，恐怕连藤堂虎高本人都不信——而在这个特殊的版本里，藤堂虎高巧妙地运用了他从武田信虎那里学到的精妙兵法和卓越军略，犹如神兵天降一般，以一种碾压式的优势展开攻击。这种策略简直就是对其他对手的降维打击啊！凭借着如此强大的实力与智慧，藤堂虎高成功地率领藤堂氏崛起，并毫无争议地成为了犬上郡当之无愧的“霸主”。

在前段时间北近江众多家族参与的合议当中，身处于北近江地区最南端郡且身为“霸主”的藤堂虎高，其所展现出的影响力更是不容小觑。尤其是当面对浅井久政提出的向将军寄进的倡议时，藤堂虎高毫不犹豫地给予了坚定的支持。正是因为有了他这样一股举足轻重的力量加入进来，才使得这项倡议得以顺利通过并付诸实施。

两千五百石糙米，在近江这个得益于良好水热条件，单位土地粮食产量不低的“大国”，并不是一笔特别大的财富，万石的名主要是没有被卷入战争和别的大项支出的话，过个一年，就可以咬咬牙掏出来，对于北近江这群合计20万石的国人而言，掏出这笔粮食并不是什么太难的事情。

朽木谷城的天守阁中，看着城门外发生的一切，将军足利义藤头一次觉得，继位将军对他而言算是一件好事，虽然他还不是历史上那个在足利义教之后少有的能让不少地方守护大名保持一定尊重，战国大名也能接受他调解的剑豪将军、“强情公方”，但他已经迫不及待想要重建将军的威权，但这一切都需要钱、需要粮、需要兵马，现在他发现，这一切，在城门外，虽然不多，但似乎唾手可得……

“不要去！”大御所（即将军母亲的代称）庆寿院拦住了兴奋的儿子，“你想过没有，你接受了的话，六角家会怎么想？为了这点利粮秣，不值得搭上将军的名义！”

足利义藤冷静了下来，自打原本的近江守护京极氏被驱逐，领国化、战国化的南近江六角家和北近江诸多国人豪族之间就一直龃龉不断，前者想要彻底把琵琶湖弄成自己的“内湖”，后者好不容易赶走头上的大爹京极氏，傍上大腿朝仓家，为的就是自己能在这混成土贵族，你六角家凭什么来这相当我们的爹？

虽然近几年，大义在身的六角定赖凭借经济军事优势，已经把浅井久政打服，但明显是口福心不服，还和朝仓家藕断丝连，还保护着后者北陆道商道的开端部分，六角和浅井之间的事情明显还没完。

同时，将军此时托庇于六角定赖，以对抗对幕府将军以及将军老对手细川京兆家威胁日盛的三好家。

大御所的担忧不无道理，如果为这么点东西就搭上将军家的名分，那么后面六角家不满，将军家又该如何，将军和管领现在都是大猫小猫两三只了，如果不是六角家庇护，日子可能比普通的万石名主还要恓惶。

“这……”足利义藤出现了一丝迟疑。