杭州，西湖边。苏云站在湖畔，望着远处烟波浩渺的景象，心中却波澜起伏。杭州，这座江南重镇，不仅是皇帝南巡的最后一站，也是最关键的一站。江南富庶之地历来为朝廷倚重，而杭州的政治格局更是牵动全局。

“苏大人，”墨香快步走来，神色凝重，“探子来报，杭州知府张大人已经在城中设下酒宴，邀请了各路官员和世家大族。”

苏云微微颔首：“看来张大人是想趁机联络各方势力。墨香，你去探听一下，看看都有谁参加。”

墨香领命而去。苏云转身走向驿馆，脑中已经开始盘算对策。他知道，这场宴会绝不仅仅是一次普通的聚会，而是暗藏玄机，各方势力都在蠢蠢欲动。

夜幕降临，杭州城内灯火辉煌。张知府的府邸内，觥筹交错，笑语喧哗。一场政治风暴正在酝酿。

“诸位，”张知府举杯高声道，“陛下南巡至此，我等理应齐心协力，共襄盛举。不过……”他话锋一转，语调变得低沉，“这科举制度推行得如此仓促，恐怕会影响地方治理啊。”

在座的官员和世家大族纷纷附和，有人甚至公开抱怨科举带来的弊端。就在此时，一个清朗的声音从门口传来。

“张大人这话说得有理，但是下官倒是有不同看法。”

众人回头，只见苏云正站在门口，面带微笑，眼中却透着坚定的神情。

“苏大人，”张知府强压惊讶，笑道，“您怎么来了？”

“听闻张大人设宴，下官特来讨教。”苏云从容不迫地走进来，“刚才听诸位谈论科举，不知可否让下官也说两句？”