蔡京道：“肖将军执掌宫禁以来，法刑合律，巡检甚严。纵因一时失职，又岂有性命之虞？圣上龙体无恙，只要从速缉拿刺客，料也无妨。”

乾坤子道：“天宁之夜那场刺杀，不知太师可还记得？”

蔡京面色微变，道：“道长是说，昨夜的刺客仍是魔教余孽？”

乾坤子忙道：“如此大事，小道岂敢妄议？但当日简清简贼行刺时，不巧得很，也是我表弟当值。若非他临危之际替圣上挡了一剑，将功补过，吃饭的家伙早已不在脖子上了。而后宫中侍卫换了大半，我那表弟得以幸免，也全赖于此。此番刺客二度闯宫，几乎得手。圣上问责，非只我那表弟满门，小道也必受牵连。”

凌钦霜听了此言，方知十月十日天宁节上简清竟然闯宫刺驾，不由心中怦怦乱跳。忽而心中一动：“当日太湖豪赌，简清曾与龙归约战禁宫，莫非……”

蔡京自顾饮茶，淡然说道：“眼下正值用人之际，肖将军忠心耿耿，以圣上之英明，自然会倍加倚重。道长未免杞人忧天了。”

乾坤子默然半晌，再拜道：“小道身家性命危在旦夕，只望太师搭救，岂敢空穴来风？”

蔡京仍自静静品茗，笑而不言。

乾坤子忽地起身，沉声道：“太师的心思，贫道也略知一二。请恕直言，非但贫道，便是太师府上下能否得保周全，尚未可知。届时大难临头，覆巢之下，再无完卵……”

蔡京闻言，老脸上的皱纹微微一颤。他宦海沉浮五十余载，纵然权倾朝野，家财万贯，内心深处，又岂有片时安稳？况他以獧薄巧佞之资，济君骄奢淫逸之志。可以说，他一生富贵之源，皆得益于这位风流天子。眼下圣心内禅，意欲退位，所谓一朝天子一朝臣，个中高低，他又岂有不知？自己敛财弄权，已致天怒人怨，如若太子登基，必定会拿自己开刀，以正人心。纵然得过此劫，金兵不日兵临城下，也未必便有宁日。他伴君二十余载，早已洞悉圣心，料定圣上内禅之后必定南巡，故而连日来深居简出，未雨绸缪，只等南下避祸之日。至于什么肖将军的死活，又与自己何干？

他既抱定此心，自然诸多推诿，但此刻听得这道士话里有话，又见他神情郑重，心中一动，挥手摒退仆役，端起茶碗，轻啜一口，方道：“道长意欲如何，不妨明言。”

乾坤子神情忽而凝重，深吸了一口气，缓缓吐出四个字：“废了赵佶！”

“啪”的一声，蔡京手中茶碗掉落在地，茶水溅得满地都是。