店家看着吴晴一行人穿着体面，语气带着几分讨好解释道：“这位少爷，这盐虽说在您眼中可能算不了什么，但它可不能随意买卖啊！”

吴晴点了点头说道:“我知道，这必须由官府出售，或者官府指定的代售点，进行出售。其他的一律不得买卖。”

这代售点和销售权可是大不相同。销售权就像是自家直接购买一样，可以明明白白地标出价格；而代售点呢，则是由衙门指定一家或几家有售货能力的民间商户来帮忙售卖盐巴。这些盐会被放置在指定的代售点里，然后由府衙来定价。而这些代售点的商户们仅仅是负责把盐卖给老百姓而已。他们只能赚取一个衙门给的补贴钱，但有些地方甚至还要倒贴钱给衙门才能拿下这个活儿呢。不过，这样做也有好处，毕竟能沾上一点官气，还是很有面子的嘛。

店家接着说：“咱们这镜湖县虽然规模不大，但官府指定了两家代售点。一家是朱家，另一家是刘家。每次转运盐司的官船到达埠口时，这朱刘两家的人都会早早地在那里等待。他们会帮衙门的人把盐搬运回去，等衙门核准之后，再按照规定配发给各个代售点，最后才开始卖给咱们县里的每家每户。这盐的价格就是官方定价，大约是二十文一斗，上下浮动也就只有一文左右。所以，我们老百姓都把这种盐叫做‘平价盐’，意思就是平常价格就都能够买到的盐。”

吴晴虽然不买盐，但他对物价还是比较了解的。他知道老板说得没错。

老板接着解释道：“但是从前面开始，这‘平价盐’就再也没来过镜湖县了。听说这转运盐司运送盐的船只在到达镜湖埠口前不远的河道时，必然会遭遇船毁人亡的灾难，连装载船上的盐也会消失得无影无踪。”

吴晴皱起眉头，疑惑地问道：“不对啊，就算水路不通，还有陆路可以运输盐吧？怎么可能两年都没有盐运过来呢？镜湖县隶属于芜湖，既然发生了这样的事情，州里应该会安排陆路送盐到镜湖县才对啊！为什么要拖延这么久呢？”

“哎，公子，您是有所不知。这缺盐的并不是我们镜湖县一个地方，这无为、南陵、繁昌、等县都是和我们一样。整条水域，运盐的船都走不过去。咱们这几个县虽然都是芜湖所治。但是陆路交通非常不方便。先说这道路崎岖，运盐的大车根本无法行走。只能小包小包的运送。这样太费人力而且所需用量根本满足不了附近县城的所需用量。”

那老板顿了顿，脸上露出一丝无奈和苦涩，接着说道：“虽然这样人力运送，可以缓解一下燃眉之急，但终究无法从根本上解决问题。而且如果按照每个县的人口进行平分，也会让情况变得更加糟糕。不过，刚开始的时候还算顺利，可没过多久，麻烦就来了。听说芜湖运往我们几个县的山上出现了一群山匪，他们专门打劫盐。这些山匪非常狡猾，每次打劫完盐之后都会消失得无影无踪。后来，运送盐的衙役们渐渐感到害怕，因为他们知道，如果被山匪抓住，不仅会失去生命，还可能会连累家人。于是，越来越多的人不敢再继续送盐。官府也曾多次派兵围剿这些山匪，但每次都一无所获。如今，我们只能依靠县衙每月发放的一点救济盐过日子。这点盐连做一道菜都不够用，更别说满足日常生活所需了。所以，大家只好咬牙购买那些价格昂贵的盐来维持生计。唉……”他深深地叹了口气，眼中满是对未来生活的担忧。他接着说道：“这运河受阻，陆路不通，我们这县里就没了盐吃。”他一边说着一边用手比划着，脸上满是无奈和焦虑。

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“我原本是整个县城手艺最好的馆子。是专门做臭鳜鱼出名的。”说到这里，他的眼睛里闪过一丝自豪，但很快又被忧虑所取代。

“所以家里之前买了大量的盐，那时候是准备腌制鱼的。”他叹了口气，继续说道：“可是谁能想到会发生这样的事情呢？”

“后来出现了盐荒之后，我的盐还撑了好久，所以我这才能撑到现在还在开着店。”

“当然这期间我也买过高价盐。”他摇了摇头，无奈地说：“这价格简直高得离谱。”

徐萍听到这里，不禁皱起眉头，疑惑地问道：“既然没有了盐，那么这些高价盐又是从何而来呢？”她的声音带着一丝焦虑和不解，仿佛想要立刻揭开这个谜团。

众人听后纷纷附和，表示对这件事情感到十分好奇。他们的目光紧紧地盯着店老板，希望能从他那里得到答案。

店老板叹了口气，缓缓说道：“这就不得不提那两家代理商了。其中一家是朱家，自官方停止供应食盐以来，朱家的生意受到了极大影响，现在只能顺带卖点柴米油等生活用品维持生计。至于另一家刘家，则不知道从何处搞到了十几担的盐，并每天都拿出来售卖。”说到此处，店老板伸出一只手，比出了一个四的手势。“而且，你们知道吗？刘家竟然把一斗盐卖到四百文钱！”

“什么？”吴晴闻言大惊失色，脸上露出难以置信的神情。其他人也都流露出惊讶的表情，一时间议论纷纷。大家都明白，这个价格相比之前涨了整整二十倍，实在是太高了。