夜幕低垂，宫灯在皇帝的书房内摇曳生辉，书桌上，是堆叠如山的奏折，香炉中升腾的香气四溢，皇帝端坐在龙椅之上，眉头紧锁，似乎正被无尽的国家大事所困扰。

门外传来一阵轻微的脚步声，太监总管刘茂德端着一碗汤羹进来，步履轻捷却又不失恭敬。他走到皇帝身边，弯腰鞠躬呈上汤羹，轻声细语地提醒道：“陛下，夜深了，这是御膳房特意为您准备的莲子羹，清热解乏，希望能为陛下分担些许劳累。”刘茂德的声音恭敬而柔和。

皇帝停下手中的笔，瞥了他一眼，碗中的莲子羹看起来美味可口，皇帝叹了一口气，眼中闪过一丝疲惫。他接过汤羹，轻抿一口，微微点了点头，又连续喝了几口。

刘茂德看着皇帝对莲子羹的满意，脸上也露出了开心的微笑。

喝了半碗莲子羹的皇帝突然停下了手中的汤匙，转身看向身旁低头等待吩咐的刘茂德。

“刘茂德，朕问你，今日朝堂上对于林杨军权的归属，你站哪一方？”

刘茂德一听皇帝的话，连忙跪下请罪："陛下，奴才不敢对朝政之事有半点干预，更不敢擅自站队。奴才的职责只是侍奉陛下，为陛下分忧解劳。"

皇帝微微皱眉，看着跪在地上战战兢兢的刘茂德，温和地说道：“起来回话，朕不降罪于你，也不算你干政，就当……就当爷俩之间的闲聊。”

刘茂德的年龄和皇帝相当，从小就一直在皇帝身边伺候，陪着他从皇子一路登上皇位，两人之间的感情早已超越了主仆的情谊。

等到皇帝的许诺之后，刘茂德才缓缓地起来，小心翼翼地说道：“杨林是陛下您一手培养提拔的，紫羽军的地位和分量，太子和二殿下都很清楚，老奴知道陛下的为难之处，手心手背都是肉，又哪能那么容易做决定。”

“不然怎么说还是你最了解我，太子和老二两个人，从小就爱争，爱较劲，朕以为早早立了太子，老二会安分点，没想到……”皇帝无奈地摇摇头。