听到大师的回应,三人激动地往里走去,江远山看到自己的箭落在地上,顺手捡起放进箭筒里,山洞最里面,昏暗的烛光下,一灯大师正对着他们,盘坐在地上,旁边的木桌上供着一尊约六寸高的地藏王菩萨,菩萨前有一块布盖着什么东西,大师面容慈祥平和、眼神清澈且明亮,透露出一种超越尘世的智慧,身上散发出的慈悲气息,让他们感受到祥和与安宁。
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他们跪坐在大师身边,李生缘讲了菩萨入梦和净凡重托两件事,大师伸手揭起桌上的布,露出一个檀木盒子,他将盒子递给李生缘,只见那盒子精美异常,外边雕着青莲、千叶莲、法轮和菩提树及一些梵文,李生缘打开盒子,一层柔软的黄色绸缎下盖着许多佛舍利,其中有一颗微小而闪着金光,他合上盖子,又把盒子还给大师。
一灯大师诵念几句佛经后,闭上眼,缓缓开口:“百年前,有一座名为灵山的神秘山峰,据说是佛陀修行的圣地之一,灵山内有个小佛塔,里面供着一百零八颗佛舍利,有传言说这是佛陀、观音菩萨、文殊菩萨等大圣之身,具有无比神圣的力量,用此佛舍利练功,能让人内力大增,有起死回生之效,引得江湖各路人士纷纷上灵山明争暗夺,一日灵山崩,佛舍利和夺宝者均消失不见。”
讲到这里,一灯大师停顿了一下,李生缘看着檀木盒子说:“莫非这里面......”
“对,这里的就是灵山佛舍利。当年山崩后,佛舍利被藏于地下,蒙尘多载,一日,有位得道高僧入定,看到不远处的一座山上闪着金光,他寻过去,发现了一尊古老的佛像,想着带回寺庙供奉,却怎么都拿不起,运功使力后,发现佛像的基座连着一个被压坏的佛塔,他把佛塔上的石头搬开,发现了里面的舍利,便将其带回寺里供了起来,寺庙香火渐盛,灵山佛舍利的传说又现世了,多方人派人潜入寺庙欲夺宝,高僧怕守护不住,派了一个信得过的弟子连夜带着佛舍利走了,没人知道他去了哪里。后来几经辗转,不知怎么到了一个苦行僧手里,十年前,老衲游学归来,遇到了这个奄奄一息的僧人,将他带回寺内救治,他临终前将佛舍利相托,老衲瞒着全寺,将它秘密藏在大殿,地藏王菩萨座下的金莲里,暗幽门南宫影,不知如何得知佛舍利在九化寺,杀了老衲的大弟子净空,易容成他的模样进了寺里,暗中窥探。大殿今年有些漏雨,净凡请了工匠修缮,老衲怕佛舍利被发现,于是前去请出,被伪装成大弟子的南宫影看到,他骗取不成,便交了手,他被老衲的霹雳掌击中要害遁逃,老衲也被他的鬼火印所伤,交代净凡照顾全寺后,连夜带着佛舍利到了这洞里,山洞被一条飞瀑遮掩,夜深水流渐小,日出则又成十丈飞瀑,几无人发觉。”一灯大师说着,又把佛舍利盒递给李生缘。
“经南宫影一事,老衲深知,九化寺众僧武艺不足以护此宝,日夜求菩萨指引,有一位武艺高强、侠肝义胆的真善人能持宝北上,交予老衲的师兄——五台山一空方丈,师兄武功和德行皆胜出于老衲,又有百余高僧相助,他们定能将佛舍利护好,李施主有菩萨入梦,是天选之人,万勿推辞。”一灯大师说到此处,连着咳嗽了几声,遮住口鼻的手心上有了丝丝血迹。
“前几日我已飞鸽传信,告诉师兄此事,为不被人察觉,几位英雄无需联系他,直接去便可,师兄会在山下等候。”一灯大师看出,李生缘想问如何联系一空方丈,补充说道。
李生缘见到一灯大师咳血,要扶他起来,回去救治,他不肯,江远山谎称他们找不到回去的路,大师便由金不焕背着回了寺,净凡见到一灯大师归来喜不自胜,扶着他到了经堂,让他看看李生缘画的圣像,他感慨道:“我佛慈悲,善哉!善哉!”
看完圣像,听净凡说了李生缘和金、江二人的事,一灯大师说屋内暗,让净凡再去点几盏灯,净凡刚出门,大师就正襟盘坐好,笑着圆寂了。
李生缘三兄弟听到一灯大师圆寂的消息,盯着藏佛舍利盒的包袱久久没出声,一阵金光闪现,他们仿佛看到大师笑着走来,三兄弟站起来,手搭手,齐声喊了句“非死不负!”