【当即，他便派出大将张法顺前往与刘牢之一同讨伐司马元显】

【刘牢之却忧心忡忡，他认为桓玄作为地方大将，参与多次生死之战都能存活下来，必然不是等闲之辈】

【所以，当张法顺滔滔不绝讲起破敌之法的时候，刘牢之神色冷淡】

【张法顺被当头泼了一盆冷水，返回后便对司马元显说道:

“刘牢之这个家伙，恐怕是怀有二心，我认为应该速速将其斩杀！”】

【司马元显却摇头拒绝，认为朝廷正是用兵之际，不应该在战前动摇军心】

【刘牢之的忠心与否草草了事】

【在整顿清理完兵马之后，司马元显便上书朝廷，以大逆不道之罪名写出讨贼檄文率王师西征】

【这时，张法顺又站了出来，对司马元显说道:

“朝中有一位司马名为桓谦，他们兄弟二人乃是桓玄的内应，我们让刘牢之前去捕杀，一石二鸟，既能除掉反贼，又能试出刘牢之的忠奸！”】

【司马元显再次拒绝，认为刘牢之是集聚北府兵威望于一体的大将，他若出事，朝廷可能会内乱】

【于是，刘牢之又逃过一劫】

……

汉朝

汉将卫青刚刚斩灭一伙匈奴贼寇，看到司马元显并没有将刘牢之除去，反而放走他两回性命，有些愤慨地说道：

“当断不断，反受其乱，就像陛下多次放过这匈奴人一般，让我等在这茫茫草原征伐许久。”

……

【驻守江陵的桓玄知晓司马元显的举动，内心斗志昂扬】

【他没有按照常规，固守孤城，而是反客为主，直接当着全东晋的面也写了一封讨伐司马元显的檄文】

【檄文措辞字字珠玑，将司马元显贬斥得一文不值】

【司马元显毕竟太过年轻，十几岁的年纪承受不住文诛笔伐】

【在西征的关键时刻，他害怕了，停止了继续西进的先锋部队】

【桓玄起初还有些忧虑，担心打不过朝廷派出的大军】

【可直到他来到寻阳，过了江陵的地界，却没有见到任何朝廷的守军时，他才将紧张的弦放松下来】