初八这天寅时，李延宁和李青鹤、叶柔一道出发去贡院，一路听着马车轱辘轱辘转着的声音。直到贡院的那条街开始，各种嘈杂的声音充入耳朵，马车随即停下来，车夫道：“老爷、少爷前面不好进去了。”

李延宁掀开车帘下车，李青鹤背起考篮准备送儿子进去。

叶柔也下了车，理了理儿子的衣领嘱咐道：“一定要注意自己的身体。”作为母亲，在她心里没有什么比儿子的身体健康更重要。

“嗯，爹娘你们回去吧，我自己进去就行。”他接过李青鹤手里的考篮，催着父母回去再休息一会儿，“我三天后就出来了，时间一眨眼就过去。”

顾家的马车停在李家旁边，顾老夫人亲自送孙儿过来。胡家早就到了，胡鹏程已经在排队了。李青鹤本来想送儿子进去，现在顾淮谨到了，两个孩子互相陪伴一道进去。

经历着更为严苛而漫长的搜身环节后，天亮时李延宁才站在贡院里准备抽号舍，难免紧张起来。这抽出来的号决定了他未来三天的考试环境，是能直接影响他的发挥，甚至决定他命运的一个号码。

他难得心跳加速，深呼吸两次后，才从官差手里接过号舍，是天字六号，李延宁回忆着贡院的位置安排，内心一阵窃喜，那是远离茅房的号舍！他内心顿时轻松起来。

在官差的带领下他到了自己的号舍。李延宁看着不太齐全的瓦片和号舍里没除干净的杂草，想着三年前院试时好歹补齐了不全的瓦片，这次竟然没再修理下。

他望着透过瓦片直射到墙壁上的几束太阳光，陷入沉思，要不要把瓦片稍微挪一挪？说干就干吧，他放下考篮，站在木凳上，举起手后稍微挪了一片瓦片，然后他听见了瓦片斯拉斯拉的声音。

“……”完了，竟然是碎的，他是不敢再动了，怕上头还有全碎的瓦片把自己砸死……他可不想成为历史上第一个被瓦片砸死的考生。

他只能祈祷未来三天不下雨，否则他就算带了雨伞和油布帘，想顺顺利利考完也不容易。李延宁观察着几处瓦片破碎的地方，还好都不在他的正头顶，都在偏后方一些的地方。

他赶紧将驱蛇粉多撒一些，又将桌子擦干净，此时太阳升高，他已经出了汗。可以想象九月中午的“秋老虎”会多么猛烈了。