但计划没有变化快。

马晋宁传递回来了一个最新情报，阎锡山部为了实现破坏解放军进攻太元的战役准备、尽可能推迟解放军发起总攻时间的战略目标，同时达到“抢秋粮、抓壮丁”、充实国民党军实力的战术目的，精心策划了一个“秋季护征计划”的军事行动。

“秋季护征计划”于10月1日发起，阎锡山准备用7个师的兵力，分左、中、右三路沿汾河以东，同蒲路以西向南进犯，再次深入到刚解放的晋中平原，抢粮抓丁。

此时的解放军，只在太元外围留有少量监视部队，主力部队分散到各地进行休整，并进行有针对性攻城训练，部队很分散，短时间内无法集结。

于是，徐司令在拿到马晋宁的情报后，审时度势，决心乘敌军脱离防御阵地之隙，提前发动太元战役，以运动战歼敌有生力量，前委报请中共中央军委批准，当晚就将战斗命令下达给了各参战部队，命令他们夜行晓宿、在指定时间赶到战役发起阵地。

10月1日。

太元国民党军以7个师的兵力，分左、中、右三路，沿着汾河以东，同蒲路以西狭窄的战场，采用大兵团同步并进，开始向南进犯。

解放军以小股部队骚扰国民党军的猛攻，至10月3日，国民党军已经推进到小店、南畔、巩家堡一线，并继续向狄村、西温庄等地发动猛烈进攻，企图给武宿机场构筑一道新的外围防线，以确保太元的空中生命线不被切断。

前面的一系列“胜利”，再加上国民党军各部谎报战绩，让阎锡山认为解放军已经遭到了重创，短期内不可能发动反击，于是阎锡山鼓励国民党军各部放心南下，争取将晋中平原的秋粮、尽可能多的抢回来，同时四处抓壮丁、扩充国民党军的兵员。

负责阻击的解放军各部且战且退，逐步将国民党军“牵引”到了解放军的包围圈中。