袁谭听后，觉得此计可行，便连忙派使者前往曹军营中求和。

曹操得知袁谭派使者前来求和，心中冷笑不已。他深知袁谭这是缓兵之计，一旦等他的援军到来，必然会再次与自己对抗。不过，曹操也想借此机会，探一探袁军的虚实。

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于是，曹操在帅帐中接见了袁军使者。使者见到曹操，连忙跪地磕头，恭敬地说道：“拜见曹丞相，我家主公深知丞相天威，愿率城中军民归降丞相，只求丞相能够饶恕我家主公一命。”

曹操微微一笑，说道：“你家主公既有归降之意，本丞相自然不会亏待他。不过，本丞相如何能相信他的诚意呢？”

使者连忙说道：“丞相放心，我家主公愿献上城中一半的财物，并将自己的妻儿送往曹营为人质。”

曹操听后，假装沉思片刻，然后说道：“好吧，本丞相暂且相信你家主公。你回去告诉他，让他明日打开城门，出城迎接本丞相的大军。”

使者大喜，连忙磕头谢恩，然后匆匆返回冀州城向袁谭复命。

袁谭得知曹操答应了他的求和请求，心中大喜。他认为曹操已经中计，只要拖延一段时间，等援军一到，他就可以反败为胜。于是，袁谭立刻下令城中军民准备迎接曹军进城。

然而，袁谭万万没有想到，曹操早就看穿了他的阴谋。就在袁谭等待援军的时候，曹操已经暗中部署好了一切。

第二天清晨，冀州城城门缓缓打开，袁谭率领着城中的文武官员，出城迎接曹操。曹操骑着爪黄飞电马，在众将的簇拥下，缓缓向城门走来。当他看到袁谭等人时，脸上露出了一丝冷笑。

就在袁谭准备向曹操行礼时，曹操突然脸色一变，大喝一声：“袁谭小儿，你竟敢诈降！给我杀！”

随着曹操一声令下，曹军如潮水般涌向袁谭等人。袁谭大惊失色，他没想到曹操竟然会突然翻脸。他连忙转身想逃回城中，但是已经来不及了。曹军士兵瞬间将他们包围起来，展开了一场激烈的厮杀。

袁谭虽然奋力抵抗，但终究寡不敌众，被曹军士兵斩杀于马下。其余的袁军将领见势不妙，纷纷投降。曹军顺利地攻占了冀州城。

进入冀州城后，曹操下令安抚城中百姓，严禁士兵扰民。同时，他对投降的袁军将领进行了妥善的安置，让他们继续为自己效力。

经过这场战斗，袁绍的残余势力基本被肃清，曹操在北方的统治更加稳固。然而，曹操并没有因此而满足，他的目光已经投向了南方的孙权和刘备。他知道，要想实现统一天下的大业，还有更加艰巨的战斗在等待着他。

在接下来的日子里，曹操开始积极整顿军备，训练士兵，准备南征。同时，他也在密切关注着南方的局势，等待着最佳的出兵时机。

就在曹操为南征做准备的时候，荆州刘表病逝的消息传来。曹操得知这个消息后，心中大喜。他认为这是一个夺取荆州的绝佳机会。于是，曹操立刻召集众将商议出兵荆州之事。

“诸位，刘表已死，荆州群龙无首。此时正是我们出兵夺取荆州的大好时机。不知大家有何看法？”曹操坐在帅帐中，看着众将问道。

谋士荀彧起身说道：“主公，荆州地理位置十分重要，乃兵家必争之地。如今刘表病逝，其子刘琮年幼，无力掌控局面。我们若能迅速出兵，必可一举拿下荆州。”

曹操点了点头，说道：“文若所言极是。不过，荆州尚有刘备等势力，我们不可掉以轻心。”

这时，大将曹仁说道：“主公放心，末将愿率一军为先锋，定能攻克荆州。”

曹操微微一笑，说道：“好！曹仁听令，本丞相命你为先锋大将，率领三万兵马，先行出发，直逼荆州。其余诸将，随本丞相随后出发。”

“遵命！”众将齐声应道。