程知儒向前一步，躬身行礼道：“回陛下，臣已将金人带来的礼物细细清理过。不过是些寻常的山货，并无甚名贵之物。依臣浅见，此番前来，怕是醉翁之意不在酒，意在从我朝捞取好处。”

元熙帝冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，冷声道：“哼！这群金人，侵我边关，夺我子民，如今还想从我朝获取好处，简直是痴人说梦！传朕旨意，既无诚意，按照一般使臣的规格对待即可，莫要让他们以为我大周好欺！”

卫臣闻得此言，略一思索，向前踏出一步，拱手道：“陛下，臣以为此举或有不妥。金人此次毕竟是以使臣的身份而来，我朝若如此对待，传至其他番邦，恐会有损我朝的威名与声誉，于我朝不利。”

元熙帝手抚下巴，沉吟片刻，微微点头道：“爱卿所言，也不无道理。便提升一个待遇级别，但绝不可太过优厚，免得让他们小瞧了我大周。”

接着，元熙帝又道：“再过几日，提前举行宫宴。届时，将金人使者一并邀请入宴。此事，便交由李爱卿负责操办。”

李佑闻旨，赶忙跪地叩头，恭声道：“诺！陛下放心，臣定当全力以赴，将此事办得妥妥当当，绝不让陛下失望。”

待程知儒、卫臣和李佑退下之后，元熙帝靠在御座上，微微闭起双眸，似是在思考着什么。

片刻之后，睁开眼睛，转头问向一旁的太监总管戴权：“王睿对皇城司指挥使的职位可还满意？朕还在斟酌，是否要给他调换一个职位。有些要事，将来还需着他去办。”

戴权连忙躬身答道：“回陛下，据奴才所知，王睿对指挥使这一职位还算满意。想来，不用再留在翰林院埋头抄书，也少了许多烦恼。陛下对王睿的一番苦心，假以时日，他定能体会。”

京城中繁华热闹的庆丰酒楼内，人来人往，宾客盈门。

在一间布置典雅的包间里，完颜希尹正与一名身着灰色衣服和一名身着黑色衣服的中年男子相对而坐。

“蒋大人，这位便是我大金国的皇族，完颜希尹。今日特意邀您过来，一同品茶叙话。”身着灰色衣服的男子满脸堆笑，向对面的中年男子介绍道。

被称作蒋大人的中年男子，正是蒋孟实。

蒋孟实微微皱眉，看了一眼灰衣男子，又将目光转向完颜希尹，冷冷地说道：“陈掌柜，你我相识已久。今日你这般大费周章地将我找来，恐怕不只是喝茶这么简单吧。”

完颜希尹微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，说道：“蒋大人果真是快人快语。想当年，若不是我父亲高抬贵手，放您一条生路，您又怎能从一个小小的边关先锋，摇身一变，成为如今这堂堂的兵部郎中，官居五品呢。”

原来，这蒋孟实世代为将。十年前，在边关担任先锋，一场战役中不幸兵败。

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