九月十八，九江。

李刚坐船从武昌东下，韩世忠带领一队亲卫随行护卫，江鳌派出两艘战船沿途护航。船队顺长江航行了整整两日，抵达九江江面。九月的鄱阳湖口江面开阔，江风猛烈，刮得船上旗号噼啪作响。

江面浅水处，还竖着围城战时被凿沉的清军漕船桅杆。桅木在水里浸泡数月，通体发黑，有的斜插水中，有的只露出一截梢头，沉重船身尽数沉在水下看不见。几只水鸟立在桅顶，战船靠近，也不惊飞。

九江城门已经全数换上湖北军站岗值守。城门两侧贴着崭新安民告示，白纸黑字，盖着第一师关防，内容清晰严明：降者不杀，封存府库，不扰商户。字体是军中文书写的颜体，端正厚重。

苏衡在城门口迎接。他一身军服，腰佩长刀，比围城之前清瘦许多，颧骨凸起，眼窝深陷。围城整整三月，他衣不解甲、昼夜值守，时常整夜蹲守城头调度防务。见李刚下船，苏衡上前一步，郑重行礼。

“总帅。”

“城里如今局势如何？”李刚问道。

“一切稳妥。府库、粮仓、驿站、衙署全数封存看管，分毫未动。”

李刚点头，迈步入城。

街道上已有百姓走动，只是人数不多。城中店铺恢复开业七八成，菜摊、豆腐摊、杂货摊尽数开张，只是战乱初平，市面客人稀少。百姓看见列队巡街的兵士，有的连忙缩回家门，有的驻足观望。

湖北军哨兵沿街巡查，三人一队，步伐整齐，目不旁视，纪律井然。

“百姓何时复业的？”李刚边走边问。

“城破第三日。”苏衡答道，“入城之初，我先命兵士收敛街巷尸骸、清扫秽污，杜绝疫气滋生，随后传令商户开市安生。头两日民心未定，无人敢出门，第三日有一名烧饼摊主率先开张，随后全城商铺陆续复业。”

李刚没有多言，走到街边一处烧饼摊前停下。

摊主是个五十余岁的瘦小百姓，看见一队官兵驻足摊前，心中慌乱，手一抖，刚烙好的烧饼掉落在地。

韩世忠正要上前，李刚抬手拦住。他弯腰捡起烧饼，拍净浮灰，轻轻放回摊面。

“几文一个？”

摊主愣了片刻，哆哆嗦嗦伸出两指。

李刚从袖中取出两文钱放在摊边，拿起一枚烧饼咬了两口，将剩下半个递给韩世忠，继续前行。

苏衡跟在一旁，默然随行。

九江府库位于城中心，是旧日府衙钱粮重地。门口双岗肃立，库门封条完好无损。苏衡命人揭开封条，推开库门入内查验。

库房箱笼排列整齐，只是储量远不及预期充盈。多数银箱皆是半储状态，满箱极少。

苏衡令军需官据实报账。

“现存官银十二万两，府库存粮八千石，铜料三千斤，硫磺五千斤，火硝八千斤。遗留旧炮六门，鸟铳两百杆，刀枪军械七百余件。”

“府银为何如此单薄？”李刚问。

“清廷九江府六月已将全年正税尽数解送南昌。”苏衡解释，“城中仅余府库常例周转银与零星军需折价。”

李刚走到银箱前，抬手抚过箱中五十两官锭，锭面铸有嘉庆元年年号。片刻后收回手，轻轻蹭去衣上浮灰。

“大宗粮仓何在？储量如何？”

“南门外官仓存本年新粮一万二千石。”苏衡说，“围城三月，城中粮草本够支撑军民度日，清廷游击却严苛克扣百姓口粮，民间一日仅得两顿稀粥。城破之时，官仓仍余半数存粮，未被耗空。”

“围城粮荒之际，城中可有抢粮乱象？”

“全无。”苏衡语气笃定，“城破当日，我即刻调工兵合围粮仓，划定禁区，凡擅自靠近十步之内者，鸣枪警示，是以粮储保全完好。”

李刚点头，转身前往城东旗兵驻防营。

九江八旗驻防兵额不多，营房在城东门内，几排砖瓦房，没有围墙，和民宅相邻。城降之后，旗兵参领贵善带领营内旗兵与家眷留守待罪，听候处置。

苏衡陪同前往。驻防营外义军值守，只守不扰，未入营滋事。营房外安静冷清。几名旗人妇人坐在门口择菜，望见军装众人走近，立刻停手起身，慌忙向内避让。

不多时，贵善从营房中走出。

他四十余岁，中等身形，面有麻点，身穿一件洗得发白的旧棉袍，不披甲、不带刀，尽去武将威仪。走到李刚面前，他直立拱手，未曾屈膝跪拜。

“罪将贵善，见过总帅。”

“我军入城之后，营内旗民可有被兵士侵扰？”李刚问。

“无一侵扰。”贵善低头拱手，“属下代满城旗民老小，谢总帅保全不杀之恩。”