天色尚未完全透亮，晨雾厚重笼罩随州城。

陈汉按时归来，履行每旬一次的随州述职规制。他长期驻守德安天地会联络站，专职负责文书收发与情报核验，行事低调内敛，形貌普通，常年一身灰布长衫，混迹码头街巷之间，毫无醒目之处。

此前洪成往来德安、武昌调度事务数次，始终未曾对他多加留意，更无从知晓其真实身份。去年李刚从亲卫队中亲自筛选，将他安插进天地会底层潜伏，看中的正是他这种极易被人忽略、毫无存在感的特质，适合长期蛰伏、隐秘查探。

县衙侧院书房内，光线偏暗沉。李刚正伏案核对张守诚呈报的五县粮草储备名册，逐一登记各城仓储存量、春耕囤粮数额与军粮调配预案。屋外晨雾未散，湿气顺着窗缝渗入屋内，空气微凉沉静。

细碎沉稳的脚步声从院外传来，李刚抬头的瞬间，陈汉已经立于书房门口，身姿端正，神色平静，等候传唤回话。

二人正要开口交接情报，院外忽然响起一阵急促杂乱的脚步声，节奏仓促，不同于寻常巡兵与文职的行走步调。

屋内两人同时闭口停顿，气氛瞬间沉静。

片刻后，洪成推门而入。他一身灰布长衫的下摆沾满泥水污渍，连日阴雨导致路面泥泞不堪，奔波赶路的痕迹格外明显。他面色凝重紧绷，眉眼间带着难以遮掩的沉郁，显然是带着重大急报赶来。

洪成瞥见屋内站立的陈汉，脚步微顿，神色生出一丝迟疑。天地会体系内外界限分明，私下接触外来人员本是避讳之举。

“自己人。” 李刚语气平稳，直接打消洪成的顾虑。

洪成不再避讳，跨步上前落座于长条木凳之上，伸手接过李刚递来的清水碗，仰头快速饮下大半碗清水，抬手用衣袖径直擦去嘴角水渍，没有多余动作，直奔正题。

“武昌出了重大变故。湖广天地会总堂一名冯姓香主，正式投靠毕沅官府。三日之前，清军突袭查封汉口、汉阳两处码头所有秘密货栈，两处转运据点彻底报废。”

李刚随手放下手中炭条，指尖抵在桌面，神色未变，语气沉稳发问。

“具体损失与人员伤亡，据实汇报。”

“本次被抄货栈，封存缴获硫磺三百斤、硝石两百斤，另有大量囤积布匹、炼铁原料与转运物资，折算市价不少于五千两。”

洪成语速急促，条理清晰地报出关键损失，随即道出人员伤亡与被俘情况。

“我方战死三人。汉口货栈专职账房先生当场被俘，现已关押至武昌府大牢。您安插在德安分堂的两名潜伏人员全部暴露，一人驻守汉口货栈，遭遇官府围捕，奋力击伤两名捕快，最终力战身死，遗体遗弃码头无人收殓。另一人潜伏汉阳，同步被官府抓捕，如今一同羁押武昌大牢。”

李刚沉默片刻，脑中快速梳理整条情报与物资转运链条。

这批潜伏人员，皆是他从黄龙垱战事结束后，逐步筛选、分批安插进天地会各处分堂的核心暗线。陈汉便是最早一批潜伏人员，也是所有暗线中最稳定、最核心的一员。

一年多以来，这批暗线从不参与天地会内部派系争斗与日常集会，只承担两项核心任务：其一，交叉核验洪成传递的所有军政情报，杜绝虚假信息；其二，全程监视天地会核心人员，排查私下勾结官府、暗通清廷的动摇分子。

汉口、汉阳货栈是随州外购军工原料的核心节点，专属转运路线、交接暗号、仓储位置，皆为天地会总堂高层专属机密，普通底层会众无从知晓。官府能够精准锁定两处货栈、同步实施围剿、全程不漏风声，足以证明叛变者层级极高，掌握绝大部分敌后布防机密。

“这名冯姓香主，具体司职管辖什么事务？” 李刚沉声追问核心信息。

“专职负责汉阳全线码头物资转运调度，入会八年，资历深厚。” 洪成将掌握的信息全盘托出，语气愈发凝重，“武昌、汉阳全境所有天地会暗桩分布、货栈位置、转运路线、对接人员，他全部掌握，知晓得一清二楚。”

“毕沅抓获此人后，全程秘而不宣，没有公开处置、没有公示罪状，暗中胁迫其归顺效力，让他继续以天地会香主的身份，向各处分堂传递虚假情报。”

“近一个月，我们从汉阳码头传回的所有清军布防、粮草调动、兵力整补消息，全部是刻意伪造的假情报。整条情报链被对方彻底把控，所有人都未曾察觉异常。三日之前，冯姓叛徒配合官府周密部署，同时围剿两处货栈，据点内毫无防备，连常规放风值守人员都未在岗，最终全盘沦陷。”

李刚瞬间理清全部脉络。