次日清晨，天刚蒙蒙亮，二人便收拾行装继续赶路。出了黑木岭，山路渐渐平缓，周遭的灵气却愈发浓郁，已是青石坊市的四倍之多，吸上一口，便觉丹田内的灵气蠢蠢欲动。

苏晴的脚步愈发轻快，周身的灵气运转也愈发顺畅，显然这一路的浓郁灵气，让她的修为有了些许精进。她看着前方的山路，眼中满是期待，“枫哥，想来离青云宗山门不远了吧？”

“快了。”张枫点头，神念感知着前方的灵气波动，“再行五十里，便是青云宗的外围护山界，过了那里，便能看到青云宗的山门了。”

话音刚落，一声震耳欲聋的虎啸突然从前方的山林中传来，声浪滚滚，震得周围的树叶簌簌掉落，一股凶悍的妖兽气息扑面而来，带着炼气九层的威压，直逼二人。

“小心！”张枫低喝一声，一把将苏晴护在身后，周身的淡青色灵气瞬间爆发，青钢剑从肩头滑落，悬浮在他身前，剑刃泛着冷冽的青芒，神念紧紧锁定着前方的山林。

只见一道斑斓的黑影裹挟着狂风，从茂密的林间猛冲而出，“轰隆”一声落在山道中央，震得脚下的青石板裂开数道细微的缝隙，周遭的草木被劲风扫得剧烈弯折，落叶漫天飞舞。那是一头身形极为庞大的斑斓虎，身长足足三丈有余，比寻常妖兽大上一倍不止，粗壮的四肢如碗口般粗细，支撑着厚重结实的身躯，每一步落下都带着沉闷的声响，透着不容侵犯的威压。它的虎爪如青铜大盆，锋利的爪尖泛着冷冽的寒光，深深嵌入青石板中，轻易便能划出深深的沟壑，周身萦绕着浓郁的黄褐色灵气，那是炼气九层妖兽独有的气息，浑厚而狂暴，扑面而来，让人心头发紧。

虎身之上，黑白相间的皮毛油亮光滑，在林间散落的光影下泛着莹润的光泽，黑色的斑纹如墨汁泼洒而成，错落有致地分布在雪白的皮毛上，愈发显得狰狞霸气，尤其是额头上那道凸起的“王”字纹路，色泽漆黑如铁，轮廓清晰分明，仿佛天生便带着王者的威严，彰显着它黑木岭至青云宗外围霸主的地位。一双虎目赤红如血，瞳孔缩成锋利的竖瞳，死死锁着张枫与苏晴二人，眼底翻涌着极致的凶戾与贪婪，仿佛在看两道唾手可得的猎物，长长的睫毛粗硬如针，微微颤动间，更添几分凶悍。它的嘴角微微下垂，粘稠的涎水顺着锋利的獠牙不断滴落，砸在地上发出“嗒嗒”的轻响，空气中瞬间弥漫开一股浓郁的腥臊之气，混杂着妖兽特有的狂暴灵气，让人胃中翻涌。这般凶悍的模样，无需多言，任谁都能看出，这便是黑木岭外围赫赫有名的霸主，修为高达炼气九层的妖兽——斑斓虎，其肉身强悍无匹，灵智已然开启，在这一带的低阶妖兽中，几乎没有对手。

斑斓虎猛地弓起粗壮的身躯，如一张蓄满力的强弓，背部的肌肉块高高隆起，黑白相间的皮毛因发力而紧绷，泛着愈发油亮的光泽，额头上的“王”字纹路愈发狰狞，仿佛要挣脱皮毛的束缚，彰显其狂暴本性。它粗壮的后腿死死蹬在布满青苔的青石板上，“咔嚓”一声，石板被蹬得碎裂开来，碎石飞溅，带着凌厉的劲风四散滚落。借着这股磅礴的力道，斑斓虎如一道失控的黑色惊雷，裹挟着呼啸的狂风，猛地向二人猛扑而去，狂风卷动着漫天落叶，形成一道浑浊的气浪，扑面而来，呛得苏晴忍不住微微蹙眉，下意识地攥紧了衣角。它胸前的肌肉剧烈起伏，口中发出一声震彻山谷的咆哮，嘶吼声中满是凶戾与嗜血的欲望，震得周遭的古树枝叶簌簌作响，远处的妖兽嘶吼声都被这声咆哮盖过。两只如青铜大盆般的虎爪高高扬起，锋利的爪尖泛着刺骨的寒光，爪尖之上萦绕着浓郁的黄褐色灵气，凶悍的劲风从虎爪上爆发而出，如利刃般刮过空气，直拍张枫的胸口，爪风所过之处，空气被撕裂，发出“滋滋”的阵阵尖啸，连周遭的灵气都被搅得紊乱不堪，形成一圈圈细微的气浪涟漪，声势骇人，仿佛要将张枫当场拍碎，挫骨扬灰。

苏晴站在张枫身后，心中一紧，下意识地运转灵气，想要出手，却被张枫抬手按住。“看好了，这便是炼气九层妖兽的实力，也是你日后需要面对的对手。”张枫的声音平静，没有半分慌乱，神念紧紧牵引着身前的青钢剑。

就在斑斓虎那布满黄褐色灵气的虎爪，即将触碰到张枫胸口灵气护盾、爪风的寒意已刺得肌肤发紧的瞬间，张枫眼底寒光一闪，周身原本凝而不散的筑基灵气骤然沸腾起来。他没有半分慌乱，心神瞬间沉至丹田深处，猛地催动丹田内那团澄澈醇厚的液态灵液——那是筑基修士独有的根基，比炼气修士的气态灵气凝练百倍，爆发力更是天差地别。

随着张枫的催动，丹田内的液态灵气如沉睡的溪流被骤然唤醒，顺着早已打通的经脉飞速流转，裹挟着磅礴的力道，顺着手臂经脉一路奔涌而出，化作一缕缕莹润的淡青色灵气丝，密密麻麻地缠绕上悬浮在身前的青钢剑。灵气流转之间，张枫周身的空气都泛起淡淡的青晕，经脉因灵气的高速运转微微震颤，却被他用神念稳稳压制，没有半分紊乱。

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起初，青钢剑上的青芒还只是淡淡的一层，随着液态灵气源源不断地涌入，剑刃上的光芒瞬间暴涨数倍，从淡淡的青晕化作耀眼的青金色光团，刺得人几乎睁不开眼。那股冷冽的锋锐之气也随之爆发，不再是此前的内敛潜藏，而是如出鞘的利刃般四散开来，凌厉的剑气刮过空气，发出“滋滋”的轻响，竟将斑斓虎虎爪裹挟的狂风都撕裂开来，周遭的落叶被剑气扫过，瞬间被斩成细碎的粉末，纷纷扬扬飘落。剑刃之上，还隐隐浮现出细微的灵气纹路，那是液态灵气灌注到极致的征兆，彰显着筑基初期修士操控灵气的强悍实力，与斑斓虎的狂暴威压形成鲜明对峙，连苏晴都能清晰感受到，张枫周身的气场瞬间攀升，沉稳而磅礴，与方才温和叮嘱她的模样判若两人。

“去！”

张枫低喝一声，神念猛地一催，青钢剑如一道破空的青芒，带着筑基初期的磅礴灵气，快如闪电般向斑斓虎射去。这一剑，精准无比，直指斑斓虎的眉心——那是妖兽的灵核所在，也是其最大的弱点。

斑斓虎见青钢剑射来，眼中闪过一丝惊惧，想要躲闪，却已是不及。它的速度虽快，却怎及得上筑基修士神念操控的法器？

只听“噗嗤”一声轻响，青钢剑的剑尖精准无误地刺穿了斑斓虎的眉心，深入数寸，将其灵核彻底击碎。淡青色的灵气从剑尖爆发，在斑斓虎的脑海中肆虐，瞬间便摧毁了它的所有生机。

斑斓虎庞大的身躯猛地一顿，前爪停在半空，赤红的虎目中快速失去光彩，口中发出一声低沉的呜咽，随后便重重摔在地上，四肢抽搐了几下，便彻底没了气息，周身的炼气九层灵气瞬间溃散，化作一缕缕灵气，融入天地间。

青钢剑缓缓从斑斓虎的眉心抽出，剑刃上没有沾染半分血迹，依旧泛着冷冽的青芒，在神念的牵引下，缓缓飞回张枫的身前，悬浮不动。

整个过程，不过数息之间，一头炼气九层的斑斓虎，便被张枫一剑封喉，轻松斩杀。

苏晴站在一旁，看得目瞪口呆，直到斑斓虎彻底没了气息，才回过神来，眼中满是震惊与敬佩。她虽知张枫已是筑基初期，实力强悍，却没想到竟能如此轻松地斩杀炼气九层的斑斓虎，这便是筑基修士与炼气修士的差距吗？

张枫抬手一招，青钢剑落在他的手中，他轻轻擦拭着剑刃，向苏晴走来，语气平淡，“看到了吗？妖兽的肉身虽强悍，却也有其致命弱点，斑斓虎的灵核在眉心，这是它的死穴。而筑基修士与炼气修士的最大差距，便是液态灵气的爆发力与神念操控法器的能力。”

他指着地上的斑斓虎，继续讲解道：“你看它的虎爪，坚如精铁，若是硬拼，即便你是炼气八层，也未必能挡下其一爪，但只要寻到其弱点，以法器远程攻击，便可轻松取胜。灵气的运用，不在于蛮力，而在于精准，神念的操控，更是重中之重，日后你需得勤加练习神念，唯有神念足够强悍，才能精准操控灵气与法器，在实战中占据上风。”

苏晴连连点头，蹲下身仔细观察着斑斓虎的眉心，将张枫的话牢牢记在心底。方才那一幕，让她对筑基修士的实力有了直观的认知，也让她对修炼有了更清晰的方向。

张枫抬手一挥，一道灵气将斑斓虎的尸体收进储物袋，这斑斓虎的虎骨、虎爪皆是炼制法器的上好材料，虎肉也蕴含着浓郁的灵气，不可浪费。

处理完一切，他抬头望向前方的山路，眼中闪过一丝炽热。前方的灵气愈发浓郁，已是青石坊市的五倍之多，那便是青云宗的方向。

他抬手拍了拍苏晴的肩膀，“走吧，青云宗，到了。”

二人的身影再度前行，步伐愈发坚定，穿过前方的山林，一座巍峨宏伟的山门，终于出现在二人的眼前，云雾缭绕，仙气氤氲，在阳光的照耀下，散发着令人心折的光芒。