官道两旁的梧桐树已经落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一双双干枯的手。苏凰骑着马走在前面，凤鸣剑挂在腰间，破虚剑绑在马鞍旁。陆清瑶跟在后面，怀里抱着包袱，脸上还带着离别的泪痕，但眼中已经多了一丝兴奋。

这是她第一次离开青云宗。从小到大，她不是在杂役堂就是在炼丹堂，外面的世界对她来说只是一本书上的文字。现在，她终于有机会亲眼看看了。

“苏凰，我们去哪里？”她问。

苏凰展开地图，看了看。清虚长老给她的地图标注了九州大陆的主要城镇和势力分布，南方十万大山的方向用红笔圈了出来。“先去青州城。那里是南方最大的城镇，可以补给物资，打听消息。然后穿过青州，进入十万大山。”

陆清瑶点了点头，不再说话。两人骑马走了大半天，傍晚时分来到了一座小镇。镇子不大，只有几十户人家，一条主街从东到西，两边是杂货铺、铁匠铺、客栈和酒馆。镇口立着一块石碑，上面刻着“枫林镇”三个字。

苏凰在一家客栈前停下，翻身下马。客栈的招牌歪歪斜斜地挂着，上面写着“悦来客栈”四个字，漆皮已经脱落了大半。一个店小二从里面跑出来，满脸堆笑。

“两位客官，打尖还是住店？”

“住店。两间上房。”苏凰从储物袋中取出一块碎银子，丢给店小二。

店小二接过银子，眼睛一亮。“好嘞！楼上请！”他牵着马往后院走，一边走一边喊，“掌柜的，来贵客了！”

客栈的掌柜是个五十来岁的胖子，筑基初期的修为，圆脸上堆满了笑。他亲自将苏凰和陆清瑶领到二楼的两间客房前，推开门，里面虽然简陋但干净。

“两位客官，有什么需要尽管吩咐。小店虽然不大，但酒菜还是不错的。”

苏凰点了点头，走进自己的房间，关上门。房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅山水画。她将凤鸣剑放在床头，盘腿坐在床上，开始修炼。陆清瑶在隔壁房间收拾行李，然后下楼去点菜。

半个时辰后，两人坐在客栈一楼的大堂里，面前摆着四菜一汤。菜色普通，但分量足，味道也不错。陆清瑶一边吃一边打量周围的客人。大堂里坐着七八个人，有商人模样的中年男子，有背着武器的散修，还有几个带着孩子的妇人。

“苏凰，你说外面的人，是不是都跟宗门里的人不一样？”陆清瑶低声问。

苏凰放下筷子。“哪里不一样？”

“宗门里的人，要么修炼，要么切磋，要么争排名。外面的人，要赚钱养家，要照顾孩子，要为了活着而奔波。”

苏凰沉默了一瞬，然后说：“修仙界和凡人界，本来就是两个世界。修士追求长生，凡人追求温饱。没有谁对谁错，只是选择不同。”

陆清瑶似懂非懂地点了点头。

吃完饭，两人回到房间。苏凰继续修炼，陆清瑶在隔壁房间捣鼓她的丹药。夜深了，客栈渐渐安静下来，只有偶尔传来几声狗叫。

子时，苏凰突然睁开眼睛。她的神识捕捉到了一丝不寻常的气息——魔气。很淡，但很清晰。就在客栈的后院方向。她起身，拿起凤鸣剑，轻轻推开窗户，跃了出去。

后院中，一个黑衣人蹲在墙角，手中提着一个布袋，布袋里有什么东西在蠕动。魔气就是从布袋里散发出来的。苏凰悄无声息地落在他身后，凤鸣剑出鞘，抵在他的后颈。

“别动。”

黑衣人的身体僵住了。他的修为只有筑基中期，在苏凰面前毫无还手之力。

“大人饶命！大人饶命！”他的声音在发抖。

苏凰用剑尖挑开布袋，里面是一个婴儿，嘴巴被堵住，眼睛紧闭，面色发紫。她的眼中闪过一丝寒意。“你在做什么？”

“我……我只是奉命行事。有人要婴儿的血液炼制丹药，我……我负责抓……”

“谁让你抓的？”