九月十八，雨。

秋雨从凌晨开始下，淅淅沥沥，不大，但绵密。雨水敲打着屋顶的茅草，顺着屋檐滴落，在门前形成一个个小水洼。寨子里很安静，只有雨声和偶尔传来的鸡鸣犬吠。

梯田笼罩在雨雾中，新绿的幼苗在雨中轻轻摇曳，更显生机。雨水顺着新挖的截水沟流淌，汇入主排水渠，再流入寨外的河道。整个梯田的排水系统像人体的血管，有序地将多余的雨水导走，既防涝，又保墒。

陈石头披着蓑衣，蹲在田埂上检查排水沟。蓑衣是用棕榈叶编的，有些旧了，雨水从缝隙渗进来，打湿了肩膀。但他毫不在意，专心地看着沟里的水流。雨水混着泥土，呈淡黄色，流速平稳，没有淤塞。他松了口气——梯田的排水系统经受住了第一场秋雨的考验。

这排水系统是他带着农技员们花了整整一个月修建的。从测量地势、设计沟渠走向，到组织村民开挖夯土，每一个环节都严格按《农事手册》上的标准来。当时有些老农不理解，说“老天爷下雨，流走就是了，费那劲干啥”。陈石头就带着他们去看去年被雨水冲垮的田埂，算因此损失的粮食。数据摆在眼前，老农们才服气。

“石头，东边三号田有处田埂渗水！”李秀姑的声音从雨雾中传来。她同样披着蓑衣，裤脚卷到膝盖，小腿上沾满泥浆。雨水打湿了她的刘海，贴在额头上。

两人快步赶过去。果然，一处田埂的夯土被雨水泡软，出现了细微裂缝，水正从裂缝渗出，在田埂下方形成一小片泥泞。裂缝不大，但如果不及时处理，雨水持续浸泡，裂缝会扩大，最终可能导致整段田埂垮塌。

“这段夯土时湿度没控制好。”陈石头皱眉，蹲下身用手指探了探裂缝的深度，“夯土要‘握之成团，抛之即散’，当时可能太湿了。也有可能是夯实的次数不够，我记得这段是王老爹那组干的，他们组年纪大的多，力气不足。”

李秀姑从随身带的布包里掏出一个小本子和炭笔，快速记录：“三号田东侧田埂，第五段，裂缝长约三尺，最宽处半寸，渗水明显。原因分析：夯土湿度偏高，夯实不足。处理建议：挖开重夯，加碎石加固。”

他们喊来几个农技员，都是二十岁上下的年轻人，冒着雨跑过来。陈石头简短交代了情况，大家立刻开始抢险。先用油布暂时遮挡渗水处，防止雨水继续冲刷；然后挖开裂缝周围的湿土，露出下面的夯实层；接着从附近运来干土和碎石，混合后填入，用木夯重新夯实。雨水打在他们脸上、身上，没人抱怨——农事就是这样，看天吃饭，与天争时。耽误一时，可能就毁了一季的收成。

一个时辰后，险情排除。陈石头检查了新夯的土，用力踩了踩，纹丝不动。他这才放心，招呼大家收工。

众人回到临时搭建的雨棚——这是农忙时用的，竹木结构，顶上铺着厚厚的茅草，虽然简陋，但能遮雨。脱下湿透的蓑衣，挂在横杆上，滴滴答答地滴水。棚子中央生着一堆火，用的是晒干的秸秆，火不大，但足够取暖。

陈石头和李秀姑坐在火边，捧着热姜汤——是负责后勤的妇人送来的，用生姜、红糖熬煮，喝下去浑身暖洋洋的。

“这场雨要下多久？”李秀姑望着灰蒙蒙的天空。雨丝如织，远处的山峦隐没在雨雾中，只能看到朦胧的轮廓。

“不好说。”陈石头道，“秋雨绵绵，可能两三天。得让各村的农技员都检查一遍排水，特别是新修的梯田和沟渠。王家村那边地势低，更要注意。还有李家坳，去年就闹过涝。”

正说着，棚外传来急促的马蹄声，由远及近。一个民兵骑马冒雨赶来，到棚前翻身下马，蓑衣下露出守备队的制服。

“陈队长！寨主急令，所有小组长以上干部，立即回寨议事！”民兵气喘吁吁，脸上雨水和汗水混在一起。

陈石头心里一紧，站起身：“出什么事了？”

“清水镇……被围了！”民兵压低声音，但棚子里的人都听到了。

空气瞬间凝固。火堆噼啪作响，雨水敲打茅草棚顶，声音格外清晰。

李秀姑手里的陶碗差点掉在地上。陈石头扶住她，转头对民兵说：“知道了，我们马上回去。”他又对几个农技员交代，“你们继续巡查，重点检查低洼地段和新建工程。发现问题及时处理，处理不了的立刻上报。”

“明白！”年轻人们表情严肃起来。

陈石头和李秀姑穿上还没完全干的蓑衣，跟着民兵往寨子里赶。雨中的山路泥泞湿滑，三人走得艰难。沿途看到村民们还在劳作，有的在加固屋顶，有的在疏通房前屋后的水沟，有的在抢收晒到一半的粮食。他们还不知道清水镇的消息，脸上是寻常的忙碌神情。

陈石头心里沉甸甸的。他知道，一旦消息传开，这种平静就会被打破。

议事厅里，气氛比外面的雨天更阴沉。

油灯点起了七八盏，将厅内照得通明。陆弘、沈元舟、柳明漪、孙福、韩勇都在，还有各子系统的主要负责人：匠作营的周大牛、讲武堂的教官、统筹司的几个组长。墙上挂着最新绘制的地图，清水镇的位置被标了一个红色的圈，周围画了几个蓝色箭头。

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所有人都到齐了，没有人说话，只有雨声和沉重的呼吸声。