徐守林横起手中湿漉漉的木杠，死死顶在后巷木门之前，身躯绷得笔直。

漫天暴雨轰然砸落，轰鸣雨声撕碎了巷间杂乱的喊杀声，天地间只剩一片滂沱水声。

他抬手狠狠抹掉满脸泥水，转头对着身后数名紧握柴刀的民夫厉声大喝。

他们手中刀棍冰冷雪亮，在频频划破雨幕的雷光之下，泛着森然刺骨的寒芒。

“冲进去！”为首黑衣人面目狰狞，嘶吼出声。

“吴老爷有令！今夜屋内，不留一个活口！”

徐守林牙关紧咬，双臂青筋暴起如虬结，攥紧木杠迎着冲势狠狠顶了上去。

双方在泥泞积水的巷口狠狠撞在一处，近身疯狂撕扭，泥水四溅，纷纷溅落在诊房窗纸之上。

同一时刻，沧源县城西侧的临河茶楼，静得落雨可闻。

一方霸主吴王慵懒倚靠椅背，指尖捏着一碗彻底凉透的茶水，神色淡漠。

他对面，阿钴蛮手持铜剪，正慢条斯理修剪烛芯，火光摇曳映得他面容阴恻不定。

苏拥垂手肃立一旁，身姿恭谨，静待问询。

“那边局势如何？”吴王眼皮未抬，语声平淡，却自带上位者威压。

苏拥上前半步，躬身低声回禀，字字清晰。

“回老爷，苦头陀麾下官差，加之本地吴老管事的人手，已将防病木屋围得水泄不通。”

“后巷亦有我方人手潜入突进，秦照手下仅有寥寥数名民夫守御，撑不住多时。”

阿钴蛮放下手中铜剪，唇角勾起一抹阴冷笑意，从容接话。

“吴王尽可放心，今夜这场大雨，来得恰到好处。”

“官府清场、缉拿凶徒，雨夜混乱之中，多出几条人命，本就是寻常事端。”

“秦照纵然手段通天，今夜深陷死局，也断然翻不出你我掌心。”

吴王抿了一口冷茶，茶水寒凉，眼底杀意却愈发阴沉刺骨。

“我只要姚君死，秦照也绝不能留。”

“此子心思缜密、手段诡异，太过狡黠难缠，今日不除，日后必成心腹大患。”

苏拥含笑躬身，语气笃定，早已筹谋周全。

“老爷安心，指令已然传至前线。”

“一旦防线攻破、场面大乱，人人混杂混战，无人能辨出手之人，罪责无从追查。”

千里之外，京城深处，一座幽静无喧的私宅前厅。

项洪章端坐高位，面容冷峻，眉眼间自带九五威仪，满堂气氛肃然。

大宦官半跪于地，双手呈上一封刚送达的密信，神色紧绷。

“陛下，沧源县传回的讯息依旧模糊残缺。”

“仅知出使队伍途中遭遇异变，具体伤亡实情、突发凶讯，暂无法核实确认。”

项洪章目光扫过那封无印无章的白纸密信，声线冷冽威严。

“继续深挖彻查。无确凿文书佐证，一切流言蜚语，尽数不予采信。”

“谁敢借此事生事作乱、煽动人心，一律拿下问罪，绝不姑息。”

“臣遵旨。”大宦官俯首叩拜，沉声应命。

京城另一处僻静偏宅，堂前气氛沉郁压抑。

项争端坐椅上，面色阴沉如水，桌案上摊着数封加急公文。

所有公文内容一致，皆是层层施压，严令追索江忠良两个女儿的下落踪迹。

小环小腹微隆，身怀有孕，端着一碗热汤轻步上前，稳稳置于桌旁。

两名两三岁的幼童怯生生上前，紧紧抱住她的裙角，满眼依赖。

“林大人，外头追索搜捕的人手，一日比一日紧迫。”

小环语声轻柔，却透着不容动摇的坚定。

“秦先生临行前特意叮嘱，两个孩子是破开伪证、翻查冤案的关键，绝不可交出。”

项争望着眼前稚弱孩童与面带倦容的小环，长长吐出一口浊气。

“我心知轻重。你带孩子入后房安歇，前方风雨，由我一力抵挡。”

“只要秦照能在沧源县稳住局势、破开死局，此处便仍有转机生机。”

雨夜沧源，疫防诊房所在之地，积水早已漫过众人靴面，泥泞遍地。

阿钴丽一身素色长裙被暴雨彻底浸透，发丝湿淋淋贴覆脸颊。

她身形踉跄，却步履极快，径直冲破混乱人群，闯入院中。

她抬手推开挡路的守院民夫，直奔诊房门口而来。

身后，数名奉命跟踪她的吴老管事手下被拦在院外，气急败坏高声叫骂。