前往乌尔的路上，沙土在靴底发出细碎的声响。

梅林走在队伍前方，步伐轻快得不像是在赶路。他侧过头，目光扫过远处北方的天际线，像是随口提起什么日常琐事一般开口：“话说回来，你们知道北方的魔兽为什么那么难打吗？除了数量多之外，还有一个原因——那些魔兽，都是‘提亚马特的十一个孩子’的末裔。”

玛修脚步微顿：“提亚马特……是指创世神话中那位诸神之母吗？”

“没错。”梅林点点头，“美索不达米亚的神话里，提亚马特是孕育一切的存在。她与阿勃祖交合，生下了最初的诸神。但那些孩子长大后背叛了她，她愤怒又悲伤，于是创造了十一个魔兽——作为对抗诸神的兵器。那些魔兽的传说，至今仍在这片土地上流传。而如今在北方出现的那些东西，正是那些魔兽的同类。”

罗曼的声音从通讯器里插进来：“而且，如果北方的魔兽女神真的拥有提亚马特的权能——‘百兽母胎’——那她就能无限量地生产魔兽。这才是最棘手的地方。只要有足够的资源，魔兽大军就不会断绝。”

“母胎啊.....只有在某些奇怪的游戏里才会见到的设定呢。哎呀，有点怀念我的学习资料了。”

罗曼忽然喷出了一口水，剧烈地咳嗽起来：“别这样，立香，我们正严肃地探讨着呢，”

安娜走在藤丸立香身侧，沉默地听着，小手偶尔轻轻碰触他的手臂，像在确认他的存在。直到发现大家不知为何都沉默下来之后，才低声接了一句：“……所以乌鲁克才会陷入持久战。不是打不赢，是杀不完....对了，藤丸立香，你刚刚去神塔那边做什么了？那里似乎爆发了强大的魔力反应.....”

梅林犹豫了一会儿：“其实我当时也在现场。我感觉你还是不要知道比较好。毕竟小孩子知道了容易做噩梦。”

安娜面无表情：“去死吧，梅林。”

梅林痛哭倒地：“为什么对我这么严厉，对藤丸却这么温柔啦！”

安娜小手下意识抓住藤丸立香的手臂，红着脸低下头，没有理会梅林的突发恶疾。

前方，幼发拉底河的水面在午后阳光下泛着碎金般的光，对岸的丛林轮廓已经隐约可见，

玛修看向对面：“……乌尔市，就在那片丛林后面吗？”

“原本是的。”梅林拍了拍身上的灰尘站了起来，同时收敛起了笑容，“但现在，那里已经不属于人类了。”

进入丛林后不到十分钟，玛修就已经开始后悔没有带一条浸过水的毛巾。空气又热又湿，像有人把一整片海洋煮沸后倒进了树冠之间。每走一步，脚底的落叶层都会发出闷响，释放出一股发酵已久的泥土和腐败植物混合的气味。汗水顺着额头往下淌，滑过眼角时带着刺痛。她抬手擦了一下，发现手背上沾着细碎的枯叶碎屑。

“……好闷。”安娜的声音从侧面传来，少见地带上了疲惫的痕迹，“我以为森林应该是更凉爽、更安静的地方。”

“我也有同感。”玛修苦笑，“这里的温度和湿度……确实超出了想象。”

通讯器里传来罗曼困惑的声音：“奇怪，怎么立香看起来也这么热？不是太阳神吗？”

“为什么你会觉得太阳神就不怕热啊？我不怕热我还喝冰阔落干嘛。”