刘军顺淮河而上，到达了下蔡。下蔡者，古为州来国故邑。

春秋时期鲁哀公二年（前493年），蔡昭侯自新蔡迁此立国，为别蔡故都上蔡、再都新蔡，而改州来邑为下蔡。

刘备李云见此地势不错，且背靠淮河，故于此地扎营，静待曹操大军，发起总攻。

刘备是个闲不住的人，每日拉着李云等人巡视周边民生，慰问孤寡。天色昏暗，才返回营寨。

一日，阳光明媚，刘备又一次领着众人出营，路遇一村落。

房屋残破，茅草屋顶被风吹雨淋的破破烂烂，村人见有一群骑马跨弓持枪拿刀穿甲的兵士往村里走来。

荡起阵阵烟土，全都吓得赶紧跑回了屋内。

关紧了破旧的屋门，又觉得不保险，拿着个木棍顶着，只透过门缝查看外面的情况。

他们自己心里也知道，如果这些甲士是来村里筹粮抢劫的，这些措施是一点作用都没有的。

但是看着被堵死的屋门，心里的不安还是能减轻不少。

心里想着万一他们打不破呢，或者他们抢够了，懒得再来打了呢，只有这样那种揪心的疼痛才能稍微缓解。

刘备等人进了村，抬眼望去，屋门紧闭，不见人烟。

唯有年老瘦弱的里长站在风中等待，身旁还有一只只剩下皮包骨的老狗耷拉着脑袋陪着。

李云看着皱纹犹如田地里的沟壑的老里长，拄着拐杖颤巍巍的站着，仿佛一阵风都能把他刮走。

刘备连忙下马，众人纷纷跟随，快走几步，老里长扶着拐杖弯着腰，艰难的就要往下跪去。

刘备由走变跑，在老里长跪下前，把他搀扶了起来，和蔼的说：

“老人家，你年岁已高，莫要这么多礼数。”

老里长抬起浑浊的双眼瞄了几眼刘备，察觉到与刘备视线对上时，又赶紧低下头，用嘶哑干瘪的声音说：

“将军教训的是，将军教训的是。”

又一次尝试着去跪下。

老里长在他这风雨飘摇的五十多年里，见过形形色色各种官吏，嘴上一套，做起事又是一套，这种亏吃过不少。

因此不敢托大，执意要见礼。

刘备手上也是有千斤力的，当年一双手能分开争斗的关张二人，岂是一个身上没有五两重的老人能够蹭脱的。

老里长感觉自己似乎被钳子牢牢焊死了，动弹不得。

刘备又一次和蔼的说：“老人家，备并非哪些不事农桑稼穑之人，也并非哪些不顾民生的豪强恶吏。”

李云让人取来马扎，刘备领着老人坐下后，甲士随从围成一圈。

躲于屋内的人眼睛不眨的往外看，如热锅蚂蚁般迫切的想要知道他们在聊些什么。