金牛道的开辟时间或远在春秋战国时期，得名源于石牛粪金、五丁开道的传说。所以也被称为石牛道，又称南线道或蜀栈。全长约600公里。

金牛道从成都出发，经德阳罗江县、绵阳梓潼县，至广元剑阁县，过剑门关至昭化，渡嘉陵江，经广元朝天区往东北方向至陕西宁强县，再经勉县到达汉中。

子午道从今西安市开始向正南，沿子午谷入山后不久，即转入淬水河谷，溯谷而上，翻越秦岭，稍折西南，经洵河上游，南过腰竹岭，顺池河到汉江北岸的池河镇附近，又陡转西北，大致沿汉江北岸，经石泉县，绕黄金峡西到洋县，再西到汉中。

子午道的得名，是因为子午谷和长安南行的一段道路都为南北方向———古人以“子”为正北，以“午”为正南。子午道的历史比荔枝道要早，有研究认为最迟在战国时期就已开通。

子午道最早见诸文字始于刘邦。公元前207年，汉高祖刘邦于“鸿门宴”后，被迫由霸上去南郑就汉王位时，走的即是子午道。

连云道从陕西宝鸡向南，到达凤县凤州镇后折向东南，越柴关岭进入汉中留坝县，再经勉县到达汉中。全长约235公里。

连云道颇为取巧，北段借用故道（陈仓道）的一部分，南段则沿用褒斜道的路段。这样它既排除了褒斜道的途程险峡，又避免了故道的回曲绕折，既利用了故道的缓冲开阔，又利用了褒斜道的捷足先登。因而，自北魏新开凿此道以后，连云道上一直是畅通无阻。

直至1935年前，连云道一直是川陕官道。当时的过往行旅、客商、成群结队的骆驼队、上百的马帮，来来往往，一片热闹景象。1936年，川陕(宝汉)公路通车，连云道便废弃了。

在中国的中部地区，横亘着一座名为秦岭的大山。

秦岭为东西走向，将中国格为南北两半。秦岭就成为了中国南北地形的分界线，长江和黄河流域的分水岭，被称为“中华脊梁”。

在秦岭的南边，还有一条大巴山，其中夹在陕西与四川之间的一段叫做米仓山。

秦岭以北是号称“八百里秦川”的关中平原。