第二天一早，土炉重新升火。

风箱被拉动，木炭在炉膛里烧得通红。苏晚将第一块铁胚送入火中，没有分神，没有灵力介入，纯粹靠手感和神识的被动感知来判断火候。

两个时辰后，一把铁铲成型。铲面微微发黑，边缘有一处肉眼可见的打磨痕迹，握柄处包了一圈麻绳。

不好，也不坏。恰好是一个手艺平庸的匠人能做出的水准。

苏晚将铁铲放在一旁晾凉，紧接着开始打第二件。

三天时间，她打出了两把铁铲、一柄火钳、一口小锅、三枚门栓。每一件都带着凡火锻造特有的粗粝质感，没有一件称得上精品，但结实耐用。

第四天清晨，她将这些铁器连同之前打的菜刀一并装进篮子，去了集市。

她没有去固定的摊位，而是拐进南城最偏僻的巷口，把东西往地上一摆，蹲在墙根，一言不发。

来来往往的住户瞥了几眼，有人蹲下来拿起火钳掂了掂，又放下了。过了半柱香，一个挑着扁担的中年妇人停下脚步，指着那口小锅。

“换不换？”

“换什么？”苏晚的声音压得又哑又低。

“我这有半袋粗盐，加两斤黄豆。”

苏晚点了点头。

交易达成。中年妇人抱着锅走了，回头看了她一眼，欲言又止，最终还是问了一句：“你住哪儿？我家那口子的柴刀卷刃了，能修不？”

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“南城枯井巷，门口有棵歪脖子槐树。东西放门口就行。”

妇人记下了。

三天后，苏晚早起开门，门口多了一把卷了刃的柴刀，旁边放着一小捆干柴和两块咸肉。她将柴刀拿进院中，用了半天功夫修整刃口，傍晚时分放回门外。

第二天一早，柴刀和咸肉都不见了，原来的位置多了一小坛腌菜，坛口压着一张皱巴巴的纸条，上面歪歪扭扭写着两个字：“谢了。”

苏晚将腌菜收进屋里。

事情就这么传开了。

南城的住户大多是赤渊城最底层的凡人，修士们不屑打理的区域，铁匠铺也懒得在这儿设点。一把菜刀钝了，要么自己磨，要么走半个城去找铺子，费时费力。

现在枯井巷住了个会打铁的寡妇，东西放门口，隔天就修好，只收粮食和日用品，不收铜钱，更不收灵石。

消息在妇人之间传得最快。

不到十天，“南城苏寡妇”这个名号就在周围三条街巷里扎下了根。没人见过她的正脸，只知道她身材瘦小，声音沙哑，穿一身洗得发白的粗布衣裳，走路佝偻，见人不多话。

有人说她是死了男人从外地逃难来的，有人说她是哪个铁匠铺被赶出来的学徒，众说纷纭，但没一个人将她与修士二字挂上关系。

她的小院门口，逐渐形成了一个无人看管的“交换点”。坏掉的铁器、需要修补的锅具堆在左边，粮食、干菜、旧衣裳放在右边。苏晚每天傍晚开一次门，收走需要修的东西，放出修好的。

这秩序不是她刻意建立的，是那些住户自发形成的。

一个混乱的贫民区里，忽然出现了一个讲规矩的角落。这件事本身就透着古怪的安定感。苏晚有时站在门后，透过门缝看那些排着队放东西的住户，心中生出一种从未有过的体验。

她活了两世，无论是前世在宗门的尔虞我诈，还是今生的步步为营，所有的行为都围绕着“索取”——索取资源，索取实力，索取活下去的筹码。

这是她第一次，在给予中获得了某种回报。不是灵石，不是修为，而是一种更隐秘的东西。

她说不清那是什么。

第十二天午后，一队四海商会的巡查修士拐进了枯井巷。

四人，清一色炼气后期，腰挎短刀，神识外放。领头的是个面色不耐的青年修士，他扫了一眼巷口那棵歪脖子槐树和树下堆着的几件破铁器，皱了皱鼻子。

“这什么地方？”

跟在后面的同伴凑过来低声说了几句。青年修士嗤笑一声：“一个修铁锅的寡妇？浪费老子时间。”

他的神识在小院外墙扫了一圈。敛息阵纹将院内的一切灵力波动隔绝得干干净净，传入他感知的只有一团浑浊的、将死未死的凡人气息，和木炭燃烧后残留的焦糊味。

“走了走了。”

四人转身离开，连门都没敲。

苏晚坐在院中石桌前，手里握着一枚刚刻完的凡铁门栓，面上毫无波澜。

隔壁的二胡声断断续续响了起来，今天拉的调子比往常更慢，拖着长长的尾音。

又过了三天，一个意料之外的人出现在院门口。

苏晚是被寻宝鼠叫醒的。小家伙蹲在门缝前，小爪子按着地面，鼻尖抽动，发出短促的“吱吱”声——不是警告，是好奇。

苏晚走到门后，透过缝隙向外看。